¿Qué son los receptores opioides?
Un receptor opioide es un receptor acoplado a proteínas G, donde la activación de una proteína en el exterior de una célula activa una cascada de vías químicas dentro de la célula. Los receptores opioides son moléculas, o sitios, dentro del cuerpo que se activan por sustancias opioides. Estos sitios fueron descubiertos a principios de la década de 1970 durante la investigación de cómo los medicamentos de los opiáceos ejercen su acción dentro del cuerpo humano. Los receptores opioides se encuentran en abundancia en la médula espinal, pero también se encuentran en concentraciones más bajas en lugares como el tracto digestivo. Hay muchas sustancias opiáceas que son capaces de activar los sitios del receptor, incluidos los opioides endógenos hechos por el sistema humano, como las endorfinas y las encefalinas, así como los opiáceos externos hechos por el laboratorio, como la hidrocodona y la morfina. Estas vías incluyen las rutas de serotonina, catecolamina y sustancia P, que sonTodo implicado en la percepción del dolor y los sentimientos de bienestar. Los receptores opioides se subclasifican aún más en los receptores MU, delta y Kappa. Todas las clases, al tiempo que exhiben diferentes modos de acción, comparten algunas similitudes básicas. Todos son impulsados por el mecanismo de la bomba de potasio, que se encuentra en la membrana plasmática de la mayoría de las células.
La acción diferente vista por las designaciones MU, delta y kappa no se debe tanto a respuestas celulares variadas después de que se activa la bomba de potasio, sino debido a la colocación anatómica de los receptores. Por ejemplo, los receptores de opiáceos que se encuentran en la médula espinal y en el cerebro exhiben un efecto de desplazamiento del dolor en el sistema nervioso central, mientras que los receptores de opiáceos en los tractos respiratorios y digestivos inhiben otras acciones como la digestión y la respuesta de la tos. La respuesta inhibitoria se activa en todos los receptores opioides que comienzanCon la inhibición de una enzima común, la adenilato ciclasa. La posterior cascada química después de esta reacción química inicial reduce el flujo de información relacionada con los centros de procesamiento dentro del cerebro. Las personas que sufren de la abstinencia de medicamentos de opiáceos no tienen suficiente sustancia opiácea para inhibir estas vías excitadoras, lo que lleva a la agitación y una respuesta exagerada del dolor.
gran parte de la investigación que se ha realizado en los receptores de opioides se enfoca específicamente en el receptor MU. La estimulación de este receptor se asocia con intensos sentimientos de euforia y serenidad. Se cree que esta reacción se debe, en parte, a la reacción cruzada del receptor MU con la dopamina y los sistemas de neurotransmisores de ácido butírico gamma-amino (GABA). El cuerpo produce una sustancia opioide que es similar a la morfina de narcótica unida al receptor MU.