¿Qué es un glucósido?
Los glucósidos son moléculas únicas utilizadas por las plantas para almacenar de forma segura compuestos potencialmente peligrosos, y por animales para eliminar las toxinas. Consisten en un grupo de azúcar, llamado glicona, unido químicamente a un compuesto no carbhidrato. El no carbohidrato se conoce como una aglicona o una genina. Estas moléculas tienen una variedad de usos naturales, como mecanismos de defensa, así como comerciales, como medicamentos, agentes de limpieza y edulcorantes naturales.
El grupo de azúcar puede ser un solo azúcar, como la glucosa o un grupo de azúcares. Las enzimas conocidas como glicosiltransferasas crean enlaces entre la glicona y la aglicona en un proceso llamado glicosilación. El enlace glucosídico puede ser roto por otras enzimas llamadas hidrolasas de glucósidos.
Las plantas usan glicosiltransferasas para hacer una variedad de compuestos de glucósidos. Estos compuestos a menudo consisten en productos químicos potentes, algunos de los cuales incluyen medicamentos y venenos conocidos. La estructura del glucósido hace que el químico sea inerte hasta que la planta MUST USLO. Los animales que han ingerido estos compuestos pueden usar sus propias enzimas para secuestrarlo hasta que se pueda eliminar.
Algunos medicamentos, como los esteroides que se encuentran en las plantas digitales, están presentes como glucósidos, que a su vez forman la base de los medicamentos para el corazón. Se pueden usar otros glucósidos a base de esteroides como punto de partida para fabricar medicamentos semisintéticos como los glucocorticoides. A menudo, los grupos de glicona se eliminan de los glucósidos antes de su uso comercial, pero no en todos los casos. Los glucósidos que se encuentran en algunas plantas de stevia tienen gustos más dulces que el azúcar, y se usan como agentes aromatizantes con la glicona mantenida intacta.
amigdalina, que se encuentra en las almendras, es un ejemplo de una aglicona venenosa. Esto contiene cianuro que normalmente dañaría la planta. La planta almacena la amígdalina como glucósido para evitar dañarse. Si la planta está dañada por otro organismo, las enzimas rompen el glucósido By libera el amygdalin. Este proceso permite a la planta defenderse en las condiciones correctas.
La industria farmacéutica está haciendo uso de glucósidos para manipular las propiedades de los medicamentos que contienen azúcares naturales. Cambiar los azúcares a menudo puede cambiar los efectos farmacológicos o las propiedades de las drogas. Los productos químicos o enzimas se pueden usar para la glucorandomización, lo que crea una serie de derivados de productos naturales con diferentes azúcares unidos.
La glicosilación generalmente ocurre a través de catalizadores enzimáticos en la naturaleza. Un método sintético conocido como glucosilación química permite que este proceso se realice en laboratorios y plantas de fabricación sin requerir enzimas. Un químico conocido como activador elimina un grupo de un azúcar, lo que le permite aceptar un enlace con la aglicona.