¿Qué es una proteína amilasa?
Una proteína amilasa es un tipo de enzima que participa en la digestión de carbohidratos complejos. En particular, descompone las moléculas grandes de almidón y glucógeno en sus subunidades de azúcar más pequeñas de maltosa y glucosa. Hay tres tipos diferentes de proteínas de amilasa, que son alfa amilasa, beta amilasa y gamma amilasa.
Los mamíferos, las plantas, los hongos y algunas bacterias producen una proteína amilasa. La proteína alfa amilasa es la forma de amilasa que se encuentra en los humanos y otros mamíferos. También se encuentra dentro de plantas, bacterias y hongos. La beta amilasa es producida principalmente por bacterias, hongos y plantas, mientras que la gamma amilasa se encuentra solo en ambientes altamente ácidos.
Dentro del sistema digestivo humano, la proteína amilasa se encuentra dentro de la saliva en la boca y los jugos pancreáticos que se secretan en el duodeno del intestino delgado. La proteína amilasa que se encuentra dentro de la boca se conoce como ptialina o amilasa salival. Comienza la digestión del almidón mientras la comida está en la boca. La amilasa salival descompone el almidón en moléculas más pequeñas al romper los enlaces específicos que se encuentran dentro de la molécula de almidón.
Durante la digestión del almidón por la amilasa salival, la enzima rompe un tipo de enlace llamado un enlace glucosídico alfa (1,4) lineal. Estos tipos de enlaces son enlaces covalentes que se forman entre una molécula de carbohidrato, como la glucosa, y otra molécula, que puede o no ser un carbohidrato. En este caso, la enzima está trabajando en el enlace entre el primer carbono de una molécula y el cuarto carbono de la otra. El ambiente ácido del estómago inactiva y descompone la proteína de la amilasa salival.
Dentro del estómago, la comida se combina con jugos gástricos para producir una mezcla cremosa llamada quimo. Pasa del estómago al duodeno del intestino delgado para que la digestión pueda continuar. La mayor parte de la digestión ocurre dentro del duodeno, de modo que los alimentos se dividen en pequeñas moléculas que pueden ser absorbidas por el cuerpo cuando pasan al íleon del intestino delgado.
Cuando el quimo ingresa al duodeno, estimula la producción y liberación de enzimas digestivas. En el páncreas se producen varias enzimas digestivas diferentes, incluida la proteína de amilasa pancreática. Esta enzima continúa el trabajo que se inició en la boca por la proteína de amilasa salival.
La amilasa pancreática digiere aún más las moléculas de carbohidratos más grandes, convirtiéndolas en maltosa, un tipo de azúcar. La maltosa es un disacárido, lo que significa que tiene dos moléculas de glucosa. La maltasa actúa sobre ella para producir dos moléculas de glucosa. Estas moléculas son el resultado final de la digestión de carbohidratos y luego se absorben en el torrente sanguíneo.