¿Qué es la fermentación aeróbica?

El término "aeróbico" significa en presencia de oxígeno; por ejemplo, se usa en ejercicios aeróbicos para mostrar que el cuerpo está usando oxígeno para quemar azúcares para obtener energía. Este proceso de quemar azúcares simples para producir energía en las células se llama respiración aeróbica. Las células humanas y vegetales pueden crear algo de energía sin oxígeno, un proceso llamado fermentación aeróbica. Este término quizás se llama mal, porque la fermentación es normalmente un proceso anaeróbico, o se produce sin oxígeno.

Los humanos han usado la fermentación durante miles de años para producir alcohol a partir de varias plantas y granos. El proceso utiliza una reacción entre la levadura y los azúcares vegetales para producir alcohol y un subproducto gaseoso, generalmente dióxido de carbono. La descomposición de materia vegetal y animal en pantanos, pantanos y vertederos de basura también es un proceso de fermentación anaeróbica, que produce dióxido de carbono, metano y otros gases.

En humanos y animales, la energía se crea por una reacción compleja en las células que usan oxígeno, glucosa de azúcar y varios químicos traza que se encuentran en el cuerpo. El dióxido de carbono se forma a partir de esta reacción, y se elimina del cuerpo al exhalarlo desde los pulmones durante la respiración. Los procesos celulares normales son aeróbicos, y el término utilizado para el proceso es respiración aeróbica. Una sustancia química clave utilizada para proporcionar energía en las células se llama adenosina trifosfato (ATP), que es el resultado de la reacción glucosa-oxígeno.

La fermentación aeróbica ocurre cuando las células demandan más energía de la que se puede producir a partir de una reacción de oxígeno. Parte de la reacción celular todavía ocurre, y se forma algo de ATP. Menos eficiente que el proceso de oxígeno, la fermentación aeróbica crea ácidos en las células que causan fatiga muscular y eventual falla. También usa glucosa de manera menos eficiente, por lo que una actividad de alta energía con un largo período de fermentación aeróbica causará una rápida pérdida de energía.

El dolor muscular y la pérdida de energía que sienten los humanos durante los períodos de actividad de alta energía es un resultado directo del proceso de fermentación aeróbica. El ácido láctico se acumula en los músculos y, si no se elimina, finalmente causa calambres musculares y dolor. El cuerpo eventualmente elimina este exceso de ácido después de que se detiene la necesidad de energía, razón por la cual los humanos y los animales continúan respirando fuertemente después de una actividad de alta energía.

Comprender la producción de energía en las células es útil para los atletas y otros procesos que consumen energía, porque el mejor uso de glucosa y otros azúcares para producir energía es mantener un nivel de actividad aeróbica. Los niveles cortos de producción de energía anaeróbica pueden aumentar el rendimiento, pero continuar dará como resultado una menor producción de energía. Permitir que el cuerpo se ponga al día y elimine el ácido láctico de los músculos puede proporcionar un beneficio energético continuo.