Hvad er aerob gæring?

Udtrykket "aerob" betyder i nærvær af ilt; for eksempel bruges det i aerob træning for at vise, at kroppen bruger ilt til at brænde sukker til energi. Denne proces med at forbrænde enkle sukkerarter til at producere energi i celler kaldes aerob respiration. Mennesker og planteceller kan skabe energi uden ilt, der er til stede, en proces kaldet aerob fermentering. Dette udtryk kaldes måske forkert, fordi gæring normalt er en anaerob proces eller produceres uden ilt.

Mennesker har brugt gæring i tusinder af år til at producere alkohol fra forskellige planter og korn. Processen bruger en reaktion mellem gær- og plantesukker til at producere alkohol og et gasbiprodukt, normalt kuldioxid. Nedbrydning af plante- og dyrestoffer i sumpe, myrer og skraldepladser er også en anaerob gæringsproces, der producerer kuldioxid, metan og andre gasser.

Hos mennesker og dyr skabes energi ved en kompleks reaktion i celler, der bruger ilt, sukkerglukosen og forskellige sporkemikalier, der findes i kroppen. Kuldioxid dannes fra denne reaktion og fjernes fra kroppen ved at udånde den fra lungerne under vejrtrækning. Normale celleprocesser er aerobe, og udtrykket, der bruges til processen, er aerob respiration. Et vigtigt kemikalie, der bruges til at tilvejebringe energi i celler, kaldes adenosintrifosfat (ATP), som er resultatet af glukose-ilt-reaktionen.

Aerob fermentering sker, når cellerne kræver mere energi, end der kan produceres fra en iltreaktion. En del af den cellulære reaktion forekommer stadig, og nogle ATP dannes. Mindre effektiv end iltprocessen skaber aerob gæring syrer i cellerne, der forårsager muskeltræthed og eventuel fiasko. Det bruger også glukose mindre effektivt, hvilket er grunden til, at højenergiaktivitet med en lang periode med aerob gæring vil forårsage hurtigt energitab.

Muskelsmerter og energitab hos mennesker i perioder med højenergiaktivitet er et direkte resultat af den aerobe fermenteringsproces. Mælkesyre opbygges i musklerne, og hvis den ikke fjernes, forårsager det i sidste ende muskelkramper og smerter. Kroppen fjerner efterhånden denne overskydende syre, når behovet for energistop er stoppet, hvorfor mennesker og dyr fortsætter med at trække vejret kraftigt efter højenergiaktivitet.

At forstå produktion af energi i celler er nyttigt for atleter og andre energiforbrugende processer, fordi den bedste anvendelse af glukose og andre sukkerarter til at producere energi er at opretholde et aerobt aktivitetsniveau. Korte niveauer af anaerob energiproduktion kan øge ydeevnen, men at fortsætte vil resultere i mindre energiproduktion. At tillade kroppen at indhente og fjerne mælkesyre fra musklerne kan give en løbende energifordel.