Qu'est-ce que la fermentation aérobie?
Le terme "aérobie" signifie en présence d'oxygène; par exemple, il est utilisé dans les exercices aérobiques pour montrer que le corps utilise l'oxygène pour brûler les sucres comme source d'énergie. Ce processus de combustion de sucres simples pour produire de l'énergie dans les cellules est appelé respiration aérobie. Les cellules humaines et végétales peuvent créer de l'énergie sans la présence d'oxygène, un processus appelé fermentation aérobie. Ce terme est peut-être mal nommé, car la fermentation est normalement un processus anaérobie, ou produit sans oxygène.
Les humains utilisent la fermentation depuis des milliers d'années pour produire de l'alcool à partir de diverses plantes et céréales. Le processus utilise une réaction entre la levure et les sucres des plantes pour produire de l'alcool et un sous-produit gazeux, généralement du dioxyde de carbone. La décomposition de matières végétales et animales dans les marécages, les marais et les décharges est également un processus de fermentation anaérobie qui produit du dioxyde de carbone, du méthane et d'autres gaz.
Chez l’homme et les animaux, l’énergie est créée par une réaction complexe dans les cellules qui utilise l’oxygène, le glucose, le sucre et divers produits chimiques à l'état de traces présents dans le corps. Le dioxyde de carbone se forme à partir de cette réaction et est éliminé du corps en l'exhalant des poumons pendant la respiration. Les processus cellulaires normaux sont aérobies et le terme utilisé pour ce processus est la respiration aérobie. L'adénosine triphosphate (ATP) est l'un des principaux produits chimiques utilisés pour fournir de l'énergie aux cellules. Elle résulte de la réaction glucose-oxygène.
La fermentation aérobie se produit lorsque les cellules demandent plus d'énergie que ne peut en produire une réaction de l'oxygène. Une partie de la réaction cellulaire se produit encore et de l’ATP se forme. Moins efficace que le processus à l'oxygène, la fermentation aérobie crée dans les cellules des acides qui provoquent une fatigue musculaire et une défaillance éventuelle. Il utilise également moins efficacement le glucose, raison pour laquelle une activité énergétique intense associée à une longue période de fermentation aérobie entraînera une perte d'énergie rapide.
Les douleurs musculaires et la perte d'énergie ressenties par l'homme pendant les périodes de forte activité énergétique résultent directement du processus de fermentation aérobie. L'acide lactique s'accumule dans les muscles et, s'il n'est pas éliminé, provoque éventuellement des crampes et des douleurs musculaires. Le corps finit par éliminer cet excès d'acide une fois que le besoin d'énergie a cessé, ce qui explique pourquoi les humains et les animaux continuent de respirer fortement après une activité énergétique intense.
Comprendre la production d'énergie dans les cellules est utile pour les athlètes et les autres processus consommateurs d'énergie, car la meilleure utilisation du glucose et des autres sucres dans la production d'énergie consiste à maintenir un niveau d'activité aérobie. Des niveaux courts de production d'énergie anaérobie peuvent améliorer les performances, mais continuer se traduira par une production d'énergie moindre. Permettre au corps de rattraper et d’éliminer l’acide lactique des muscles peut procurer un bénéfice énergétique permanent.