¿Qué es la dioxina?
La dioxina describe una pequeña familia de productos químicos tóxicos peligrosos que se encuentran escasamente en la naturaleza, pero comúnmente fabricada como subproductos de otros materiales. Un aumento en los pesticidas sintetizados a fines de la década de 1960 primero llamó la atención sobre los posibles efectos venenosos de la dioxina en los trabajadores de fábricas. Cuando los investigadores vincularon la dioxina con el cáncer, estos productos químicos se filtraron y se convirtieron en parte de la contaminación ambiental generalizada.
químicamente, una molécula de dioxina tiene átomos de cloro unidos, en puntos específicos, a una estructura básica de oxígeno y átomos de carbono. Se podría decir que el cloro se une a intervalos estratégicamente colocados, ya que algunas de sus ubicaciones dan como resultado un químico menos tóxico que otros. Aún así, todas las moléculas dispuestas de esa manera, también conocidas como triclorofenoles, se denominan dioxina. En su forma cruda, la dioxina parece cristales blanquecinos que se asemejan a azúcar granulada, pero a diferencia del azúcar no se disuelve en el agua. Es soluble en grasa, por lo que puede disolverse y ser fértiled en depósitos de grasa humana.
Las bajas cantidades de dioxina están naturalmente presentes en la combustión de alta temperatura, como los incendios forestales intensos. Sin embargo, la cantidad de dioxina en el medio ambiente se disparó cuando los químicos se embarcaron en la próxima era de fabricación de pesticidas en la década de 1960. Los defoliantes fuertes, como el Agente Orange, crearon dioxina como un subproducto involuntario. Al principio, solo los trabajadores de la fábrica expuestos a altos niveles de dioxina exhibieron mayores tasas de cánceres.
Pronto las agencias ambientales y de salud del gobierno estaban interesadas en los peligros para las diferentes poblaciones y sus niveles de exposición. Los estudios iniciales se centraron en las poblaciones de empleo de alto riesgo, como incineradores de basura y fabricantes de herbicidas, encontraron un riesgo de cáncer bien establecido, una mayor incidencia de enfermedades cardíacas, complicaciones de desarrollo, diabetes, sistemas inmunes comprometidos y posiblemente interrumpidos reproduados.Funciones ctivas. Sin embargo, este pequeño grupo insinuó posibles problemas en la población más amplia que ha demostrado tener bajos niveles de dioxina en depósitos de grasa, generalmente de comer alimentos contaminados.
Hasta donde los biólogos saben, la dioxina daña las funciones fisiológicas normales al imitar la forma en que funcionan las hormonas. Esto significa que la dioxina penetra en las paredes celulares y cambia el ADN para que el ADN envíe mensajes impredecibles. Estos mensajes dan como resultado una producción alterada de enzimas y proteínas, en lugar de su regulación adecuada por las hormonas. Los científicos aún no comprenden completamente la relación entre el ADN alterado y las enfermedades como el cáncer, pero les preocupa los efectos tóxicos de la dioxina en el suministro de alimentos y apoyan la investigación continua.