Qu'est-ce qu'un intrapreneur?
Un intrapreneur est une personne qui travaille dans une entreprise pour développer une idée en un produit viable. Les entreprises pour lesquelles ils travaillent jouissent d'une grande autonomie pour les projets des intrapreneurs. On dit souvent qu'ils agissent essentiellement comme des entrepreneurs sans les risques associés à leur qualité d'entrepreneur. Le concept d'intrapreneuriat remonte au milieu du 20e siècle, lorsque plusieurs sociétés américaines ont commencé à encourager le développement de petits groupes de travail au sein de la société pour travailler sur des projets et développer de nouvelles idées.
Comme un entrepreneur, un intrapreneur est motivé, créatif et capable de penser autrement. Il ou elle doit être capable d’examiner une idée, d’en identifier les avantages et d’œuvrer à la concrétiser dans le monde réel. Les intrapreneurs tirent les leçons de leurs expériences lorsqu’ils développent de nouveaux projets et tirent les leçons des succès et des échecs. Ils ont généralement aussi une petite équipe de soutien auprès de leurs collègues de l’organisation pour laquelle ils travaillent, l’intrapreneur rassemblant une équipe qui conviendra le mieux à un projet particulier.
Contrairement aux entrepreneurs, les intrapreneurs sont beaucoup moins exposés au risque d'échec. Ils disposent des ressources financières substantielles de la société et peuvent également tirer parti des relations, de l'expérience et des compétences disponibles. Cela peut rendre les projets intrapreneuriaux beaucoup plus susceptibles de réussir et cela signifie que les gens peuvent se permettre d'investir des ressources substantielles dans un projet pour le pousser le plus loin possible.
L'un des exemples les plus célèbres d'intrapreneuriat est le célèbre Skunk Works® de Lockheed Martin. Ce groupe de travail au sein du fabricant de défense bien connu est responsable du développement de nombreux avions de dernière génération et d’autres innovations depuis sa création en 1943, dans le but de travailler sur des projets secrets pour l’armée de l’air américaine. Dans certaines entreprises, un groupe de travail composé d’intrapreneurs peut être qualifié de «projet skunkworks» en référence à la célèbre subdivision de Lockheed.
Des études sur les efforts intrapreneuriaux indiquent qu'ils ont plus de chances de réussir lorsque leurs projets sont étroitement liés à la mission principale de l'entreprise. Ils ont également tendance à avoir plus de succès lorsque les employés du groupe de travail jouissent d'une grande liberté pour travailler sur leurs projets, sans ingérence des membres de la direction. Pour un intrapreneur, la capacité de travailler hors site ou dans une zone dédiée peut également être essentielle, car elle isole l'équipe des conflits avec le reste de l'entreprise. Il est également essentiel d'avoir un chef d'équipe créatif, dévoué et extrêmement flexible.
Certaines personnes considèrent également que certains efforts indépendants, tels que la gestion de franchises, sont de nature intrapreneuriale. Les propriétaires de franchises comptent sur les systèmes, le soutien et le soutien d'une société mère et ne prennent que peu de risques lors du démarrage d'une nouvelle entreprise. Un intrapreneur gérant une franchise a peu de chances d’échouer.