Qu'est-ce qu'une ferme biologique?
Une ferme biologique est une ferme qui n'utilise pas de produits chimiques pour traiter les parasites, débarrasser la zone des mauvaises herbes ou des engrais. L'agriculture biologique peut avoir différentes définitions pour différentes personnes. L'organisation internationale IFOAM (Fédération internationale des mouvements d'agriculture biologique) est une organisation faîtière qui formule des suggestions que de nombreux pays utilisent lorsqu'ils considèrent ce qu'ils considèrent comme une ferme biologique.
Le principe fondamental de l'agriculture biologique améliore et améliore la santé du sol. Un sol en bonne santé produit des cultures moins susceptibles de développer des maladies et de mieux résister au stress. Les agriculteurs biologiques améliorent les sols par la rotation des cultures, la culture de couverture, le compostage et le paillage. Ils n'utilisent pas d'engrais chimiques mais peuvent utiliser des engrais naturels transformés tels que la semoule de graines.
Alors que l'agriculture conventionnelle s'appuie fortement sur des traitements et des sprays chimiques, l'agriculture biologique adopte une approche différente des parasites. Dans une ferme biologique, une certaine quantité de ravageurs est tolérée. Des organismes utiles et des prédateurs naturels peuvent être libérés à la ferme. La rotation des cultures empêche les insectes tels que le dendroctone de la pomme de terre, source de nourriture préférée, de développer une population importante.
Les insectes nuisibles sont également contrôlés par les couvertures de rangées et les filets. L'une des manières les plus importantes pour une ferme biologique de réussir une récolte consiste à cultiver des plantes conçues pour bien pousser dans la région. Les plantes en croissance qui ne sont pas bien adaptées au climat les stressent et les rendent beaucoup plus susceptibles aux dommages causés par les parasites.
Une ferme biologique traite également les mauvaises herbes sans produits chimiques. La manière la plus ancienne et toujours la plus efficace de traiter les mauvaises herbes est manuellement. Bien que cela puisse fonctionner dans une petite ferme, la plupart des fermes biologiques luttent contre les mauvaises herbes en plantant des cultures de couverture et en paillant autour des plantes. Une technique utilisée pour augmenter les éléments nutritifs dans le sol et réduire au minimum les mauvaises herbes consiste à planter des plantes de couverture riches en éléments nutritifs dans les allées entre les plantes que le fermier espère récolter.
Un exemple de ceci est la plantation de luzerne, une herbe qui envoie de l'azote dans le sol, entre les rangées de maïs. Pendant la saison de croissance, le maïs et la luzerne ne se font pas concurrence pour les éléments nutritifs. La luzerne empêche également les graines de mauvaises herbes de s’implanter dans le sol. À la fin de la saison, le maïs est récolté et la luzerne est plantée dans le sol. Une fois dans le sol, il se décompose, améliorant ainsi la qualité du sol pour les semis de l'année suivante.
Les fermes biologiques demandent souvent plus de travail que les fermes conventionnelles, mais elles offrent des avantages immatériels, tels qu'une réduction de la quantité d'eau dont elles ont besoin, une réduction de la contamination de la nappe phréatique par le ruissellement de pesticides et une moindre érosion du sol.