Cos'è una fattoria biologica?
Una fattoria biologica è una fattoria che non utilizza sostanze chimiche per il trattamento di parassiti, liberando l'area dalle erbacce o per i fertilizzanti. L'agricoltura biologica può avere definizioni diverse per persone diverse. L'organizzazione internazionale IFOAM (International Federation of Organic Agriculture Movement) è un'organizzazione ombrello che propone suggerimenti che molti paesi usano quando considerano ciò che considerano un'azienda agricola biologica.
Il principio fondamentale dell'agricoltura biologica è migliorare e migliorare la salute del suolo. Il suolo sano coltiva colture che hanno meno probabilità di sviluppare malattie e sono in grado di resistere meglio allo stress. Gli agricoltori biologici migliorano il suolo attraverso colture rotanti, colture di copertura, compostaggio e pacciamatura. Non usano fertilizzanti chimici ma possono usare fertilizzanti naturali trasformati come farina di semi.
Mentre l'agricoltura convenzionale si basa fortemente su spray e trattamenti chimici, l'agricoltura biologica ha un approccio diverso ai parassiti. In un'azienda agricola biologica, è tollerata una certa quantità di danni da parassiti. Organismi benefici e predatori naturali possono essere rilasciati nella fattoria. Le colture rotanti evitano che insetti come lo scarabeo di patate, che hanno una fonte di cibo preferita, sviluppino una popolazione significativa.
I parassiti sono anche controllati da coperte e reti. Uno dei modi più significativi in cui un'azienda agricola biologica può avere un raccolto di successo è coltivare piante che sono progettate per crescere bene nella zona. Le piante in crescita che non sono adatte al clima le stressano e le rendono molto più suscettibili ai danni causati dai parassiti.
Una fattoria biologica tratta anche le erbe infestanti senza sostanze chimiche. Il modo più antico e ancora più efficace per trattare le erbe infestanti è manualmente. Mentre questo può funzionare in un'azienda agricola più piccola, la maggior parte delle aziende biologiche combatte le erbacce piantando colture di copertura e pacciamando intorno alle piante. Una tecnica utilizzata per aumentare i nutrienti nel terreno e ridurre al minimo le erbacce consiste nel piantare colture di copertura ricche di nutrienti nei corridoi tra le piante che l'agricoltore spera di raccogliere.
Un esempio di questo è piantare erba medica, un'erba che invia azoto nel terreno, tra filari di mais. Durante la stagione di crescita il mais e l'erba medica non competono tra loro per i nutrienti. L'erba medica inoltre impedisce ai semi di alghe di impadronirsi del terreno. Alla fine della stagione, il mais viene raccolto e l'erba medica viene arata nel terreno. Una volta nel terreno, si decompone, migliorando la qualità del terreno per la semina del prossimo anno.
Le aziende agricole biologiche sono spesso più impegnative rispetto alle aziende agricole convenzionali, ma offrono benefici immateriali, come una riduzione della quantità di acqua di cui hanno bisogno, una riduzione della contaminazione delle acque sotterranee a causa del deflusso dei pesticidi e una minore erosione del suolo.