Co to jest gospodarstwo ekologiczne?

Gospodarstwo ekologiczne to gospodarstwo, w którym nie stosuje się chemikaliów do zwalczania szkodników, usuwania powierzchni chwastów lub nawozów. Rolnictwo ekologiczne może mieć różne definicje dla różnych ludzi. Międzynarodowa organizacja IFOAM (Międzynarodowa Federacja Ruchu Rolnictwa Ekologicznego) jest organizacją parasolową, która przedstawia sugestie, z których korzysta wiele krajów, rozważając, co uważają za gospodarstwo ekologiczne.

Podstawową zasadą rolnictwa ekologicznego jest poprawa i poprawa zdrowia gleby. Zdrowa gleba uprawia rośliny, które rzadziej zapadają na choroby i lepiej znoszą stres. Rolnicy ekologiczni poprawiają glebę poprzez płodozmian, uprawy roślin okrywowych, kompostowanie i ściółkowanie. Nie używają nawozów chemicznych, ale mogą stosować przetworzone nawozy naturalne, takie jak mączka nasienna.

Podczas gdy konwencjonalne rolnictwo w dużej mierze opiera się na chemicznych opryskach i zabiegach, rolnictwo ekologiczne ma inne podejście do szkodników. W gospodarstwie ekologicznym tolerowana jest pewna ilość szkód spowodowanych przez szkodniki. Pożyteczne organizmy i naturalne drapieżniki mogą zostać uwolnione w gospodarstwie. Płodozmian chroni robaki, takie jak chrząszcz ziemniaczany, które mają jedno ulubione źródło pożywienia, od rozwoju znacznej populacji.

Szkodniki są również kontrolowane przez osłony rzędów i siatki. Jednym z najważniejszych sposobów udanego zbioru gospodarstwa ekologicznego jest uprawa roślin, które mają dobrze rosnąć na tym obszarze. Rosnące rośliny, które nie są dobrze przystosowane do klimatu, stresują je i sprawiają, że są znacznie bardziej podatne na uszkodzenia spowodowane przez szkodniki.

Gospodarstwo ekologiczne również leczy chwasty bez chemikaliów. Najstarszym i wciąż najskuteczniejszym sposobem leczenia chwastów jest ręczne. Chociaż może to działać w mniejszym gospodarstwie, większość gospodarstw ekologicznych walczy z chwastami, sadząc rośliny okrywowe i ściółkując rośliny. Jedną z technik stosowanych w celu zwiększenia składników odżywczych w glebie i ograniczenia chwastów do minimum jest sadzenie bogatych w składniki odżywcze roślin okrywowych w przejściach między roślinami, które rolnik ma nadzieję zebrać.

Przykładem tego jest sadzenie lucerny, trawy, która wysyła azot do gleby, między rzędami kukurydzy. W sezonie wegetacyjnym kukurydza i lucerna nie konkurują ze sobą o składniki odżywcze. Lucerna zapobiega również zaplombowaniu nasion chwastów w glebie. Pod koniec sezonu kukurydza jest zbierana, a lucerna zaorana do gleby. Gdy znajdzie się w glebie, rozkłada się, co poprawia jakość gleby do sadzenia w przyszłym roku.

Gospodarstwa ekologiczne są często bardziej pracochłonne niż gospodarstwa konwencjonalne, ale zapewniają niematerialne korzyści, takie jak zmniejszenie potrzebnej ilości wody, zmniejszenie zanieczyszczenia wód gruntowych odpływem pestycydów i mniej erozji gleby.