Qu'est-ce que l'économie comportementale?
L'économie comportementale est l'étude des effets de la psychologie sur la prise de décision économique. En d'autres termes, comment les émotions et les pensées des gens peuvent influer sur la manière dont ils prennent les décisions en matière d'argent. Adam Smith fut l'un des premiers partisans de cette idée. L’économie comportementale a été par la suite ignorée lorsqu’une approche plus rationnelle a été adoptée dans les années 1800. Vers le milieu des années 1900, toutefois, on comprenait mieux à quel point la psychologie influait sur l'économie.
Il y a trois idées principales en économie comportementale. La première est que les gens agissent généralement selon des «règles empiriques» par opposition à la pensée rationnelle. Une règle empirique est un principe qui est généralement valable dans la majorité des situations. Un exemple économique de ceci est la phrase "vous obtenez ce que vous payez." Cette phase est essentiellement vraie. Cependant, des produits parfois moins chers sont tout aussi bons, sinon meilleurs, que la marque au prix le plus élevé. Dans ce cas, il serait rationnel d’acheter un produit moins cher, mais tout aussi bon. Cependant, la plupart des gens achèteraient le produit le plus cher, pensant qu'il est supérieur.
La deuxième idée est que les pensées des gens sur un problème sont influencées par la manière dont le problème est présenté. Ceci s'appelle le cadrage. Le cadrage est visible lorsque les magasins annoncent des ventes. Le produit A coûte 3,99 dollars américains (USD), mais il ne se vend pas très bien. Deux magasins ont donc chacun imaginé un moyen de vendre le produit A aussi rapidement que possible en faisant la promotion de ce produit dans leurs tracts hebdomadaires. Le premier magasin annonce 75% de réduction sur l'original. Le deuxième magasin l’annonce comme une réduction de 3,00 USD sur le prix initial. Les deux magasins vendent maintenant le produit A au prix de 0,99 USD. Le premier magasin aura plus d'acheteurs que le second, car 75% de réduction semble bien plus que 3,00 $ de réduction, à supposer que le consommateur ne connaisse pas le prix d'origine. La manière dont la réduction a été présentée a une incidence sur le magasin dans lequel les consommateurs ont fait leurs achats.
La troisième idée en économie comportementale est l'inefficacité du marché, ce qui explique les résultats lorsque se produit autre chose que prévu. Ce concept s’applique au marché boursier. L'efficacité du marché est l'idée que les prix reflètent toutes les informations connues disponibles sur un stock. Aucun investisseur ne sait ce qui va se passer avant tous les autres investisseurs. L'inefficacité du marché est tout ce qui arrive à remettre en cause cette idée, de manière non rationnelle. Un exemple en est la vente d’actions surévaluées et l’utilisation de cet argent pour acheter des actions sous-évaluées. S'ils le font correctement, les investisseurs peuvent gagner beaucoup d'argent de cette façon, même si cela ne semble pas rationnel.
Les autres idées en économie comportementale sont le rassemblement et la réflexion de groupe. Celles-ci affirment que les gens suivront ce qui est populaire à l'époque, pensant comme un groupe de personnes plutôt que comme des individus. Par exemple, les personnes qui vendent leurs actions et vident leurs comptes bancaires au moindre soupçon de baisse financière peuvent commencer à paniquer. D'autres le voient et décident de faire de même, ce qui continue de nuire à l'économie. Les gens peuvent comprendre de manière rationnelle que faire ces choses va aggraver l'économie, mais parce que tous les autres le font, ils le font aussi.
L'économie comportementale peut expliquer les périodes de prospérité et de difficultés économiques, ainsi que de prédire comment les individus réagiront à des situations différentes. Les gens prennent des décisions financières basées sur la psychologie tout le temps. Lors de l'examen des tendances en économie, cette prise de décision émotionnelle devrait être prise en compte pour donner le point de vue le plus authentique.