Qu'est-ce que l'IPC alimentaire?
L'indice des prix à la consommation alimentaire (IPC) suit l'inflation des produits alimentaires dans un pays donné. Les gouvernements utilisent les données mensuelles, annuelles et pluriannuelles de cet indice pour prendre des décisions en matière de politique, de décaissements au titre de programmes gouvernementaux et autres questions connexes. Il indique les variations de prix pour des groupes spécifiques d'aliments, en plus des totaux combinés d'aliments, en pourcentages. Avec l’énergie, c’est l’un des IPC les plus volatils. L'IPC alimentaire est mis à jour mensuellement.
Un indice des prix à la consommation alimentaire classique consiste en des données sur les aliments à domicile et en dehors de la maison. Le premier couvre les aliments achetés dans des endroits tels que les épiceries pour la préparation domestique. Les aliments hors du foyer mesurent l'inflation par rapport aux repas au restaurant.
L’indice des prix à la consommation alimentaire fournit des informations sur plusieurs groupes d’articles dans ces deux catégories. Certaines catégories communes incluent la viande, la volaille, les légumes et les fruits. Les aliments transformés tels que les boissons, les sucreries et les céréales sont également inclus dans l'index.
Comme pour l'indice complet des prix à la consommation, l'IPC des aliments est une compilation d'informations recueillies auprès de milliers d'entreprises. Ces données sont censées refléter les habitudes d'achat de la plupart des habitants du pays. Généralement, la taxe de vente est incluse dans les calculs.
L'IPC de base exclut les marchés de l'alimentation et de l'énergie potentiellement en mutation rapide. Cela tient principalement au fait que les méthodes utilisées par les gouvernements pour calculer l’effet des prix sont assez lentes. Les changements intervenus sur ces marchés commenceront à toucher d’autres secteurs avant d’être complètement déterminés. Il est donc moins compliqué d’exclure simplement ces éléments.
Habituellement, l'IPC des aliments est rapporté aux côtés d'autres indices généraux et spécifiques. Un rapport typique sera présenté sous forme de document autonome et par rapport à d'autres index. Par exemple, l’indice des prix à la consommation complet notera que certains changements radicaux résultent des modifications de l’indice des prix à la consommation pour les produits alimentaires.
L’un des principaux objectifs de l’IPC alimentaire est de déterminer si une intervention gouvernementale est nécessaire pour gérer l’inflation. Le suivi de cet indice peut être l’un des facteurs clés pour prévenir une dépression économique. Lorsque les prix sont jugés trop élevés, le gouvernement élabore ou modifie souvent des politiques afin de maintenir les dépenses alimentaires à un niveau approprié.
Un autre objectif de l’indice des prix à la consommation alimentaire est de déterminer les montants de distribution appropriés pour certains programmes gouvernementaux. Par exemple, aux États-Unis d’Amérique, il est utilisé pour calculer les prestations de sécurité sociale. C'est la principale raison pour laquelle les niveaux de décaissement changent dans ce type de programmes.