Qu'est-ce que le dumping social?
Le dumping social consiste à utiliser une main-d’œuvre rémunérée et des avantages qui ne répondent pas aux normes en vigueur dans un pays afin de réduire les coûts de production. Les entreprises peuvent faire appel à de la main-d'œuvre étrangère ou à des accords spécialement négociés pour trouver des employés susceptibles de subir des conditions inférieures aux normes. Leur utilisation de main-d’œuvre bon marché leur permet d’accroître leurs profits, car ils peuvent vendre des biens à des prix standards même s’ils coûtent moins cher à fabriquer. Les nations de nombreuses régions du monde sont préoccupées par le dumping social et ont pris des mesures pour le réduire.
Les protections du travail sont censées s'appliquer à tous les travailleurs. Dans le dumping social, les entreprises contournent les protections légales des travailleurs. Ils peuvent offrir le strict minimum pour satisfaire la loi ou bien la faire fi. Leurs travailleurs gagnent moins d’argent que les employés occupant des emplois comparables et risquent de ne pas bénéficier d’avantages et d’autres protections standard pour les ouvriers. Les entreprises peuvent se délocaliser pour tirer parti des travailleurs étrangers et entraîner ainsi des pertes d'emplois dans un pays tout en recherchant des ouvriers dans un autre.
Les travailleurs de ces établissements peuvent être des immigrants ou des résidents d’une région économiquement défavorisée. Leur pouvoir de négociation est limité en raison de leur faible statut social. L'offre d'emploi, même à bas salaire, est trop tentante et les travailleurs accepteront donc des contrats non conformes aux normes de l'industrie ou ne les désavantageront pas. Le dumping social peut permettre aux entreprises de déplacer leur production pour éviter des taxes et des droits de douane élevés, et pas seulement des salaires plus élevés.
Les détracteurs du dumping social soutiennent que les entreprises obtiennent un avantage injuste en réduisant leurs coûts et disposent ainsi d'un avantage sur un marché où d'autres entreprises peuvent se conformer aux normes et pratiques du travail. Ceci est une préoccupation particulière lorsque le processus implique la délocalisation dans un pays pour profiter d'un accord spécial sur les conditions de travail. Les entreprises peuvent attirer des investissements et des opérations étrangères en accordant des concessions, ce qui leur permet de s’installer dans des pays dotés de lois du travail déjà favorables et de bénéficier d’un traitement encore plus favorable de la part du gouvernement pour les activités dans ce pays.
D'autres économistes et analystes de marché soutiennent que ce que certains appellent le «dumping social» est simplement le va-et-vient naturel des conditions du marché. Les entreprises chercheront naturellement des moyens de réduire les coûts de production, notamment en se délocalisant pour tirer parti des meilleures conditions économiques. Ce contre-argument suggère que les pays préoccupés par le dumping social devraient d'abord examiner leur propre législation du travail et déterminer s'il est possible de modifier le climat réglementaire pour encourager les entreprises à rester.