Que fait un vérificateur externe?
Un auditeur externe est un professionnel tiers qui effectue un examen indépendant des registres financiers d'une organisation. Relevant généralement d'un comité d'audit composé de membres de la haute direction, il évalue les registres de comptabilité, de paie et d'achat, ainsi que tout ce qui concerne les investissements financiers et les emprunts, à la recherche d'éventuelles erreurs ou fraudes. Il fournit ensuite un rapport précis et impartial sur la situation financière de la société à la direction ou aux responsables de l’éthique. Les auditeurs externes et internes effectuent généralement un travail similaire, même si un examen interne est généralement plus centré sur la gestion des risques et les procédures de contrôle interne.
Auditeurs internes et externes
Un professionnel de la finance indépendant travaille pour une organisation, mais il n’est pas employé par celle-ci. En revanche, un auditeur interne travaille pour l’organisation qu’il examine. Les deux parties fournissent des services similaires, notamment l'évaluation des états financiers, des opérations commerciales et du respect des règles régionales, ainsi que des avis sur l'efficacité et la détection des fraudes. Les examinateurs internes ont généralement l'avantage de comprendre les caractéristiques spécifiques du secteur ou de l'entreprise, mais connaître les personnes auditées peut interférer avec leur jugement.
Avantages et inconvénients d'utiliser des auditeurs externes
Un auditeur externe n'a pas développé de relations au sein de l'organisation qu'il examine, ce qui lui permet d'éviter les préjugés. Il existe des exigences strictes à ce sujet: les auditeurs externes ne peuvent généralement pas être un ami ou un membre de la famille d'un propriétaire, d'un responsable ou d'un employé. Ceux qui examinent des sociétés cotées en bourse ne doivent pas détenir d'actions ou avoir de participation dans leurs filiales ou leurs avoirs.
Un auditeur externe peut se spécialiser dans un domaine d’activité particulier, mais il doit souvent apprendre les rouages de l’industrie avant de procéder à un audit. Bien que cela puisse être un désavantage, cela signifie également qu'il est peu probable qu'il vienne au travail avec des idées bien arrêtées sur la manière dont les choses devraient être faites. Cela peut le rendre plus facile à reconnaître les problèmes.
Choisir un auditeur
Une organisation peut compter sur un auditeur interne ou externe ou utiliser une combinaison des deux services, en fonction de ses besoins et de la loi. Aux États-Unis, la Securities and Exchange Act de 1934 impose aux sociétés cotées en bourse de faire appel à des tiers. Choisi par un comité, ce professionnel doit s'assurer que les états financiers décrivent avec exactitude les performances financières d'une entreprise, car les investisseurs publics se fient souvent à ces informations pour acheter des actions. Les entreprises privées peuvent ou non faire appel à un professionnel externe, mais lorsqu'elles le font, c'est généralement uniquement dans des situations où elles sont obligées de le faire par la loi ou en raison d'un événement majeur, tel qu'une fusion.
Dans certains cas, les services d'un tiers sont requis par un organisme de réglementation ou des actionnaires qui estiment que les créances financières d'une entreprise sont discutables. Si l'auditeur trouve des preuves à l'appui de ses soupçons, il est généralement tenu de les signaler. La société a généralement la possibilité de défendre sa position par écrit ou oralement.
Planification
La planification de l'audit est un processus formel qu'un auditeur doit exécuter avant le début de l'examen. Premièrement, il doit prouver qu'il possède une connaissance pratique de l'entreprise et de ses opérations. Ensuite, il doit identifier les risques associés à la déclaration erronée d'états financiers pour cette entité particulière, puis développer une approche basée sur les résultats des deux étapes précédentes. L'ensemble du processus d'examen peut prendre de quelques semaines à quelques mois, en fonction de facteurs tels que la taille de l'entreprise et les risques liés à la génération de rapports.
Normes d'audit
La plupart des pays ont des organisations qui établissent les normes pour les auditeurs financiers. Les professionnels suivent généralement les normes d'audit généralement reconnues (GAAS), qui attestent de leur formation, de leur indépendance et de leur diligence. Les normes internationales d'audit (ISA), publiées par l'IAASB (Conseil international des normes d'audit et de certification), sont également appliquées dans de nombreux pays, y compris tous les membres de l'Union européenne. Aux États-Unis, le comité de surveillance de la comptabilité des sociétés ouvertes (PCAOB) supervise le secteur de l'audit et établit des normes.
Malgré ces directives, le vérificateur doit parfois s’appuyer sur sa propre expérience pour tirer certaines conclusions. Il est formé pour contester la vérité sur les documents qu’il rencontre, pour trouver des erreurs et des fraudes, et pour identifier les domaines qui nécessitent une amélioration. Par exemple, il pourrait remarquer qu'une entreprise pourrait être plus efficace dans sa comptabilité, ses contrôles internes ou ses habitudes de consommation. Il peut suggérer des solutions telles que la réduction des frais généraux par la réduction des effectifs ou un meilleur contrôle des stocks.
Irrégularités
Plus problématiques sont les irrégularités, qui sont des inexactitudes ou des mensonges de la part du client. Ils peuvent se produire de nombreuses manières, notamment lorsqu'une entreprise manipule ses performances financières. Cela peut induire les investisseurs en erreur et forcer une entreprise à admettre des actes répréhensibles, à recalculer ses bénéfices passés et à retarder la divulgation des performances financières futures si elle est découverte. Un autre type d'irrégularité est lié à la classification attribuée aux postes au sein de l'entreprise, qui affecte le mode de rémunération des employés.
Pour détecter les irrégularités et éviter les oublis, des réviseurs indépendants créent des tests lors de la planification afin de détecter les erreurs ou les fraudes. Plus le risque d'erreurs dans les rapports financiers est élevé, plus le test est approfondi et moins un partenaire externe comptera sur les données officielles de l'entreprise pour plus de précision.
Résultats
Une fois le travail terminé, un auditeur externe présentera ses conclusions aux dirigeants ou au conseil d'administration de l'entreprise. Son rapport couvre normalement l’état des comptes fournisseurs et fournisseurs ainsi que son opinion sur les systèmes de conservation des documents et la santé financière de la société. Ses commentaires sur ces sujets devraient être constructifs et inclure des recommandations pour des améliorations.
Les conclusions d'un auditeur influencent fortement la réputation de l'entreprise. Les conséquences sur les actifs, les dettes, les obligations fiscales et les paiements ne correspondent pas à celles de l'entreprise. Aux États-Unis, l'auditeur doit attribuer au client une note allant de "non qualifié", ce qui signifie "acceptable" à "défavorable", ce qui donne à penser que la société présente de manière erronée ses résultats financiers. Ces notations déterminent souvent si une entreprise peut rester en activité.
Qualifications
La plupart des emplois dans ce domaine exigent que le candidat soit un expert-comptable agréé (CPA), ce qui, aux États-Unis, indique qu'il a réussi l'examen uniforme de CPA et qu'il est un professionnel agréé. Dans d'autres pays, ce travail est effectué par un comptable agréé. Une expérience en matière d'audit, d'analyse financière ou d'administration des affaires est également précieuse pour quiconque envisage de se lancer dans ce domaine.