Qu'est-ce que l'ingénierie aquacole?
Le génie aquacole est l'ingénierie des installations, de l'équipement, des processus et des systèmes nécessaires à la croissance et à la récolte d'animaux et de plantes aquatiques à des fins commerciales. Il existe peu de programmes d'éducation formelle dans le monde consacrés spécifiquement à l'ingénierie aquacole. Les personnes qui exercent dans ce domaine ont généralement des diplômes en aquaculture, en sciences biologiques ou dans des disciplines traditionnelles du génie, telles que le génie agricole ou le génie de l'environnement.
L'aquaculture est une industrie en pleine croissance qui tente de répondre à la demande mondiale croissante en poissons, crustacés, algues et autres espèces aquatiques. Comme le poisson est le produit principal de l'industrie, l'aquaculture est généralement appelée pisciculture. Les poissons et autres espèces aquatiques sont élevés, cultivés, récoltés et transformés dans des conditions contrôlées, conçues pour maximiser le rendement et les profits et minimiser les coûts et les impacts environnementaux.
Les fermes piscicoles et les installations similaires dépendent beaucoup de l'eau. Certaines exploitations élèvent leurs cultures à l'extérieur, souvent dans des cages placées dans des plans d'eau naturels ou artificiels. Les espèces d'eau douce peuvent être cultivées dans des étangs ou des réservoirs, tandis que les espèces marines sont généralement élevées dans les eaux océaniques. Ces processus sont appelés processus à faible intensité, car ils se déroulent dans des environnements ouverts où les ingénieurs n'ont parfois qu'un contrôle limité sur certains aspects opérationnels. L'aquaculture à haute intensité est pratiquée dans des bassins ou d'autres installations intérieures où les conditions peuvent être étroitement contrôlées et maintenues.
L’ingénierie aquacole est profondément préoccupée par les problèmes liés à l’eau, en particulier la circulation et la qualité de l’eau. Ces domaines requièrent une expertise en hydrologie, hydraulique et des aspects de l'océanographie, du génie civil et du génie de l'environnement. Les ingénieurs en aquaculture sont souvent appelés à concevoir ou à superviser le fonctionnement et la maintenance des pompes, des systèmes de tuyauterie et autres équipements de transport de l'eau. La connaissance de la chimie de l'eau est également cruciale. Les opérations d'aquaculture marine utilisant des installations aquacoles d'eau de mer et d'eau douce utilisant des eaux intérieures ont des exigences très différentes en matière de composition chimique de l'eau.
La production et la manipulation des déchets sont des préoccupations majeures en pisciculture, car de nombreux animaux sont confinés dans un espace restreint. Les déchets comprennent l'urine, les matières fécales, les aliments non consommés et les carcasses de poissons morts. Ces déchets présentent un risque pour la santé des poissons dans des enceintes confinées et constituent un problème environnemental dans les eaux continentales et océaniques. Cela signifie que des systèmes de traitement, d'élimination et d'élimination des déchets sont nécessaires dans la plupart des grandes installations aquacoles.
Les sciences biologiques, en particulier la biologie des espèces aquatiques, constituent un autre élément clé du génie aquacole. La connaissance de la science biologique est nécessaire pour concevoir et exploiter des systèmes qui garderont les créatures vivantes en bonne santé et prospéreront. C'est également essentiel pour répondre à leurs besoins environnementaux en matière de reproduction.
En plus de ces compétences de base, le génie aquacole nécessite généralement une expertise dans d'autres domaines. Un exemple en est la supervision de la conception et de la construction de bâtiments, d’installations et de plans d’eau ou de réservoirs d’eau extérieurs. La transformation d'espèces aquatiques en produits finis peut nécessiter des machines spécialisées, notamment la robotique ou des systèmes automatisés. Des équipements sophistiqués de surveillance, d'analyse et de contrôle de la qualité de l'eau sont souvent utilisés dans les opérations d'aquaculture. Une modélisation informatique peut également être nécessaire pour prévoir ou simuler les conditions de qualité de l'eau ou la production de poisson au fil du temps dans diverses conditions de fonctionnement.