Qu'est-ce que l'analphabétisme fonctionnel?
L'analphabétisme fonctionnel est l'incapacité de lire ou d'écrire suffisamment bien pour accomplir les tâches quotidiennes de la société moderne. C'est différent de l'analphabétisme pur, qui est l'incapacité de lire ou d'écrire. Les analphabètes fonctionnels peuvent avoir des compétences de base en lecture et en écriture, mais ne peuvent pas effectuer de tâches plus avancées telles que l'utilisation d'un ordinateur, la préparation d'une demande d'emploi ou la préparation d'un formulaire fiscal. Selon une étude réalisée en 2007, 860 millions de personnes dans le monde sont analphabètes.
Le niveau d'analphabétisme requis pour l'analphabétisme fonctionnel varie d'une culture à l'autre. Une personne vivant dans une communauté rurale et agraire des pays en développement peut être en mesure d'accomplir la plupart des tâches quotidiennes sans compétences de lecture avancées. Quelqu'un qui vit dans un environnement urbain fortement dépendant de la technologie doit avoir un niveau d'alphabétisation beaucoup plus élevé pour pouvoir effectuer des tâches même simples.
L'analphabétisme fonctionnel ne se limite pas aux personnes marginalisées. De grandes entreprises américaines telles que Ford et Motorola ont parrainé des programmes de rattrapage en lecture afin d’amener leurs employés à un niveau fonctionnel d’alphabétisation. Selon une étude réalisée en 2003 par le US Department of Education, 14% des adultes américains sont illettrés sur le plan fonctionnel. Une étude similaire réalisée en France a montré un taux d'analphabétisme fonctionnel de 9%. L'étude a révélé que plus de la moitié de ces Français analphabètes fonctionnels étaient employés.
Les statistiques sur l'analphabétisme fonctionnel n'incluent pas les personnes ayant des difficultés d'apprentissage ou de lecture, ni celles qui sont incapables de lire ou d'écrire une deuxième langue, par exemple les immigrants récents. Ce sont des problèmes distincts qui ont leurs propres programmes et solutions. L’analphabétisme fonctionnel pose des problèmes uniques; les victimes utilisent de nombreuses techniques pour dissimuler leur analphabétisme et éprouvent souvent de la honte ou de la gêne qui les empêchent de rechercher les solutions disponibles. Les experts l'associent à l'alphabétisme, à la réticence à lire, même parmi les alphabètes. De nombreuses personnes analphabètes sur le plan fonctionnel peuvent penser qu'il n'est pas nécessaire de s'alphabétiser dans des cultures où l'information est largement disponible dans des formats audiovisuels tels que la télévision.
Les experts disent que l'analphabétisme fonctionnel peut être prévenu par des efforts qui commencent dès la petite enfance. Les enfants dont les parents encouragent la lecture et sont des lecteurs actifs sont plus susceptibles d’alphabétiser. Ce processus devrait commencer même avant le début de la scolarité et se poursuivre tout au long de la vie de l'enfant. Les adultes confrontés à leur propre analphabétisme devraient être encouragés à rechercher des programmes d'éducation et de formation conçus pour leurs groupes d'âge. Le soutien affectif d'amis et de membres de la famille peut dissiper la honte liée à la recherche d'une telle aide.