Qu'est-ce que la faiblesse matérielle?
Une faiblesse importante est une erreur ou une irrégularité significative décelée dans les informations financières ou les contrôles internes d'une entreprise. Les contrôles internes sont les règles et directives mises en place par les entreprises pour protéger leurs informations comptables contre une faiblesse matérielle. Si des faiblesses importantes sont constatées dans le processus de comptabilité d'une entreprise, l'ensemble du processus peut être considéré comme inefficace pour enregistrer et communiquer correctement les informations financières. Les faiblesses majeures constatées dans le processus de contrôle interne d'une entreprise peuvent indiquer un contrôle interne inefficace ou un manque de protection de la direction de la comptabilité pour protéger les informations financières contre les erreurs et les irrégularités.
Les principes comptables généralement reconnus (PCGR) sont la plus haute autorité en matière de principes comptables aux États-Unis. Bien que les sociétés doivent respecter ces principes lors de l’enregistrement et de la présentation des informations financières, les PCGR ne fournissent pas d’informations spécifiques sur ce qui est considéré comme une faiblesse importante. Si une erreur ou une irrégularité est trouvée dans un compte spécifique du grand livre ou si un montant monétaire est mal enregistré dans le grand livre comptable d'une entreprise, la norme de l'industrie comptable commune est la règle des 5%. La règle des 5% stipule qu'une faiblesse significative doit dépasser 5% du montant en dollars dans le compte du grand livre ou du montant mal saisi dans le grand livre de la société. Cette règle des 5% permet aux entreprises de commettre des erreurs mineures de minimis , ou des erreurs insignifiantes, n'affectant pas de manière importante les informations financières.
Les faiblesses du contrôle interne sont souvent perçues comme des erreurs plus importantes dans une opération comptable. L'enregistrement incorrect des numéros dans un grand livre général peut survenir par simple erreur de saisie de données par un comptable. Les faiblesses du contrôle interne indiquent que les contrôles comptables mis au point par la direction de l'entreprise n'ont pas été en mesure de protéger les informations financières. Une faiblesse importante liée aux contrôles internes peut permettre la fraude ou le détournement de fonds par les employés de l'entreprise. Les sociétés cotées en bourse doivent faire extrêmement attention aux faiblesses du contrôle interne, car les dirigeants doivent signer une déclaration indiquant qu'un examen par la direction des contrôles internes n'a pas révélé de faiblesse importante dans le processus de comptabilité de la société.
Les audits financiers externes sont un outil couramment utilisé pour détecter la possibilité d’une faiblesse importante dans une entreprise. Ces audits testent les informations financières et les contrôles internes de l'entreprise pour s'assurer que toutes les règles de l'entreprise sont suivies lors de l'enregistrement et du reporting des informations financières. Les auditeurs vérifieront également les informations financières de la société par rapport aux PCGR et aux autres principes comptables externes. En cas de faiblesse importante, les auditeurs en prendront note dans leur rapport final et en discuteront avec la direction de la société. Cette réunion peut aider les entreprises à corriger les faiblesses matérielles et à garantir qu'aucun autre rapport financier ou renseignement financier ne contienne des erreurs de l'erreur.