Quelles sont les causes de la thrombocytopénie chez les enfants?
La cause la plus fréquente de thrombocytopénie chez les enfants est le purpura thrombocytopénique idiopathique (PTI). Le PTI, caractérisé par des ecchymoses violettes sur la peau, survient lorsque le système immunitaire attaque les plaquettes pour des raisons inconnues. Chez les enfants, on pense que les infections virales peuvent déclencher un PTI aigu d’une durée inférieure à six mois. Un traitement médical peut ne pas être nécessaire pour les cas légers de PTI, car ceux-ci se résolvent souvent d'eux-mêmes. La thrombocytopénie chez les enfants peut également être un effet secondaire de la leucémie, de l'insuffisance médullaire ou d'un médicament prescrit.
Le PTI aigu est la cause la plus courante de thrombocytopénie pédiatrique. Idiopathique est un terme indiquant qu’il n’ya aucune cause connue à la chute des plaquettes. Ce que l’on comprend, c’est que le système immunitaire détruit les plaquettes, ce qui entraîne facilement des ecchymoses et des saignements anormaux. Il est possible qu'une infection virale déclenche un PTI et par conséquent une thrombocytopénie chez les enfants.
Chez la plupart des enfants, le PTI est aigu et peut être suffisamment doux pour se résoudre seul sans intervention médicale. Si elle persiste plus de six mois, toutefois, la maladie devient chronique. Le traitement le plus courant implique des corticostéroïdes qui interrompent l'attaque du système immunitaire sur les plaquettes sanguines. Dans les cas graves, une splénectomie et des médicaments immunosuppresseurs plus puissants peuvent être nécessaires pour maîtriser la maladie.
D'autres affections peuvent provoquer une thrombocytopénie chez les enfants. Par exemple, les infections de la moelle osseuse et certains cancers peuvent provoquer une thrombocytopénie. C'est parce que les plaquettes sont produites dans la moelle osseuse. De plus, la chimiothérapie et des médicaments similaires peuvent réduire la production de plaquettes. Une carence en vitamine B12 ou en acide folique peut également entraîner une thrombocytopénie chez les enfants.
Un enfant atteint de thrombocytopénie a beaucoup moins de plaquettes dans son sang. Une plaquette est une cellule qui facilite la coagulation du sang. Lorsque le sang ne se coagule pas correctement, des saignements internes ou externes dangereux peuvent se produire. Dans des cas rares et graves, la thrombocytopénie chez les enfants peut entraîner des hémorragies cérébrales et intestinales mortelles.
Le symptôme révélateur typique de la thrombocytopénie chez les enfants est une contusion facile et disproportionnée. Des pétéchies , ou de minuscules taches violacées, peuvent apparaître sur les jambes ou ailleurs. Les coupures et les égratignures peuvent saigner pendant une période anormalement longue et il peut y avoir du sang dans l'urine ou les selles de l'enfant. Un enfant atteint de cette maladie peut également souffrir de saignements de nez spontanés ou de saignements de gencives. Une fille peut remarquer une menstruation de plus en plus lourde.
Le diagnostic de thrombocytopénie chez les enfants ne nécessite généralement qu'un examen physique et un simple test sanguin appelé numération sanguine complète (CBC). Un enfant thrombocytopénique a généralement moins de 150 000 plaquettes par microlitre de sang. Le pronostic dépend de la cause sous-jacente de la maladie. Traiter cette cause est souvent le moyen le plus efficace de traiter la thrombocytopénie. Un médecin peut décider de ne pas traiter un cas bénin, tandis que d'autres cas plus graves peuvent nécessiter une transfusion sanguine ou des médicaments tels que des corticostéroïdes.