Quels sont les différents types de recherche médicale?
La recherche médicale est essentielle pour apprendre à identifier, prévenir et traiter diverses maladies. En fait, les connaissances acquises grâce aux études de recherche biomédicale menées au cours des 100 dernières années ont considérablement amélioré la santé humaine et l'espérance de vie. En outre, les progrès réalisés dans les méthodologies de recherche ont amélioré le domaine de la médecine expérimentale elle-même, menant à la découverte de nouveaux médicaments et de mesures préventives. Cependant, il existe plusieurs types de recherche médicale, chacun étant représenté par un ensemble spécifique de normes et de protocoles éthiques.
Dans une large perspective, il existe deux types principaux de recherche médicale qui servent de phases à des types de recherche plus spécifiques. La première phase, connue sous le nom de recherche préclinique, vise à créer un résumé de la sécurité associé à un produit de santé ou à un médicament avant son test sur l'homme. La phase suivante est la recherche clinique, qui consiste en des essais cliniques visant à évaluer la sécurité globale d'un produit ou d'un médicament chez l'homme, ainsi que son efficacité. En outre, la recherche médicale clinique repose en grande partie sur des comparaisons et repose sur l'analyse des résultats initiés par le produit ou le médicament, par opposition à un placebo.
Les essais cliniques peuvent également être décomposés par type ou par phases, définies par la taille de l'échantillon et la durée de la recherche médicale. Par exemple, les essais cliniques de phase I impliquent généralement moins de 100 sujets humains et durent jusqu'à 12 mois, tandis que les essais cliniques de phase II peuvent inclure plusieurs centaines de sujets et durer jusqu'à 24 mois. Enfin, les essais cliniques de phase III peuvent impliquer des centaines voire des milliers de personnes et durer jusqu'à quatre ans. Les recherches médicales dépassant ce nombre de sujets et de périodes d’études sont appelées études d’observation. La Framingham Heart Study, qui a suivi plus de 5 000 hommes et femmes depuis 1948, en est un excellent exemple.
D'autres types de recherche médicale ciblent des questions plus spécifiques relatives à la santé. Par exemple, les études de prévention cherchent à prévenir les maladies en examinant le rôle du mode de vie dans le risque de développer certaines maladies, telles que les maladies cardiaques, le cancer et le diabète. Lorsqu'il est déterminé qu'un mode de vie ou un comportement est un facteur de risque contributif, des études d'intervention sont souvent lancées pour rechercher des moyens permettant à des habitudes plus positives d'aider à réduire ce risque. Parfois, des schémas de risque apparaissent parmi différents groupes ethniques ou populations régionales, identifiés par des études épidémiologiques.
Les études de recherche médicale ont lieu partout dans le monde, bien sûr, mais sont réglementées par le gouvernement du lieu de recherche ou de l'université. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration surveille les lignes directrices et les procédures de recherche. Au Japon, l'autorité de régulation est le ministère de la santé. Dans la majeure partie de l'Europe, la recherche médicale est réglementée par l'Agence européenne des médicaments.