Qu'est-ce qu'un antidépresseur tricyclique?

Les antidépresseurs tricycliques (ATC) sont des médicaments développés pour traiter la dépression. Ils sont maintenant moins utilisés, mais ils ont été très utilisés dans les années 1950 et plus tard. L’arrivée de médicaments appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (ISRS et IRSN) a entraîné une diminution de l’utilisation des antidépresseurs tricycliques, car beaucoup ont agi de la même manière, en particulier les IRSN, et ont eu peu d’effets secondaires. Il y a encore des raisons pour lesquelles des ATE peuvent être utilisés, et celles-ci ne concernent pas toujours le traitement de la dépression.

Certains des noms génériques des types d'antidépresseurs tricycliques sont les suivants:

• Amitriptyline
• Desipramine
• Imipramine
• Nortryptiline
• Amoxapine
• Doxépine
• Protriptyline
• Trimipramine

Les gens connaissent peut-être mieux certains types d'antidépresseurs tricycliques sous leurs noms de marque, notamment Sinequan®, Pamelor®, Elavil®, Surmontil® et Vivactil®, parmi les nombreux noms portés par ces médicaments. Leur action principale consiste à augmenter les niveaux disponibles de noradrénaline et de dopamine. Certains de ces médicaments affectent et augmentent également les niveaux de sérotonine disponibles, mais pas tous. Cependant, une posologie appropriée peut entraîner de nombreux effets secondaires, et voici une liste partielle:

• Somnolence
• Vertiges
• Bouche sèche
• Envie de dormir
• Fatigue
• Diminution de la libido ou capacité à atteindre l'orgasme
• Fréquence cardiaque rapide
• Changements de la pression artérielle
• Gain de poids
• Changements d'appétit
• Constipation
• Changements urinaires
• La nausée

Toutes les personnes ne présentent pas tous ces symptômes. Généralement, la plupart des patients se plaignent de somnolence s'ils prennent ces médicaments, ce qui peut rendre difficile leur fonctionnement pendant la journée. Parfois, un antidépresseur tricyclique est prescrit principalement pour faciliter le sommeil plutôt que comme antidépresseur principal. Ces médicaments pourraient également être utilisés chez certaines personnes souffrant de douleur chronique, pour traiter certains symptômes de trouble déficitaire de l'attention ou pour traiter les symptômes de trouble de l'intestin irritable. Encore une fois, les effets secondaires de ces médicaments peuvent les rendre moins préférés lorsqu'il existe des alternatives avec moins d'effets secondaires.

Une autre raison pour laquelle de nombreux médecins hésitent à prescrire un antidépresseur tricyclique est que ces médicaments sont extrêmement dangereux en cas de surdosage. Le surdosage peut être mortel rapidement et les patients déprimés peuvent également être suicidaires. Il existe certaines preuves que les ATE, comme de nombreux autres antidépresseurs, peuvent en réalité augmenter les risques de suicide chez un pourcentage de patients. La dernière chose que souhaite un médecin est de mettre une substance potentiellement mortelle entre les mains d'une personne profondément suicidaire ou susceptible de le devenir. Les ISRS et les IRSN ont l'avantage car, même en cas de surdose, ils ont tendance à ne pas causer autant de dégâts.

D'autre part, certains patients peuvent ne pas répondre au traitement par les ISRS et les IRSN, et un antidépresseur tricyclique peut être considéré comme un traitement alternatif auquel les patients pourraient mieux répondre. Cependant, certaines catégories de patients ne devraient probablement pas utiliser ces médicaments, y compris les hommes présentant une hypertrophie de la prostate et toute personne souffrant d'un trouble de la thyroïde. Les personnes atteintes de diabète nécessiteront probablement davantage de surveillance de la glycémie, car les ATE peuvent influer sur la glycémie.