Qu'est-ce qu'un abcès du foie amibien?
Un abcès hépatique amibien est un kyste rempli de pus qui se développe dans le foie à la suite d’une infection parasitaire grave. Les abcès se développent lorsque Entamoeba histolytica ( E. histolytica ), le parasite qui cause la dysenterie, pénètre dans les parois du tube digestif et migre du sang vers le foie. L'infection peut provoquer un certain nombre de symptômes inconfortables, notamment une forte fièvre, des frissons, de la fatigue et des douleurs abdominales hautes. Le traitement vise généralement à éliminer les parasites avec des médicaments au lieu de réparer ou de supprimer l'abcès, bien qu'un drainage chirurgical du kyste puisse s'avérer nécessaire en cas d'inflammation grave du foie.
E. histolytica est présent dans le monde entier et se transmet d’un hôte à l’autre par contact avec des matières fécales infectées. Dans la plupart des cas, l'infection est due à l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés. Un individu de tout âge peut développer un abcès amibien du foie, bien que les adultes d'âge moyen qui vivent ou voyagent dans des régions pauvres et surpeuplées présentent le risque d'infection le plus élevé. Les hommes ont tendance à souffrir de complications hépatiques plus souvent que les femmes, bien que les médecins ne sachent pas pourquoi.
Une fois ingérés, les parasites E. histolytica passent dans l’estomac et se fixent aux parois de l’intestin grêle. Les parasites détruisent progressivement les murs et s'échappent dans la circulation sanguine. Comme le sang traverse naturellement le foie, les parasites s'accrochent à la muqueuse du foie et tirent parti des protéines disponibles pour mûrir, se reproduire et coloniser. Un abcès hépatique amibien peut se développer une semaine après l’infection initiale.
L'aggravation de la douleur abdominale et de la fièvre sont les symptômes les plus courants d'un abcès du foie amibien. De nombreux patients souffrent également de problèmes gastro-intestinaux, tels que diarrhée, vomissements, douleurs articulaires et fatigue. Une infection non traitée peut se propager du foie à d'autres organes vitaux, notamment les poumons et le cœur. Si l'infection se généralise, les difficultés respiratoires, les changements de vision, la fréquence cardiaque élevée et la confusion mentale peuvent devenir débilitants.
Un médecin peut généralement diagnostiquer un abcès hépatique amibien en analysant des échantillons de sang et en effectuant des examens d'imagerie de l'abdomen. Les hémocultures qui retournent positives pour E. histolytica sont des signes évidents de la présence d'une infection. Les échographies et les tomographies informatisées peuvent révéler des lésions rondes et bien définies sur la surface du foie ou près de celle-ci. Après avoir confirmé le diagnostic et évalué la taille de l'abcès, les spécialistes peuvent déterminer le meilleur traitement.
La plupart des cas d’infection à E. histolytica dans le tube digestif ou le foie peuvent être guéris avec un traitement médicamenteux appelé antimébicide d’une durée de dix jours. Le métronidazole est l'amibicide le plus couramment prescrit pour les abcès hépatiques amibiens. Les patients constatent généralement une amélioration de leurs symptômes en quelques jours et se rétablissent complètement en moins d'un mois. Parfois, un médecin décidera de drainer manuellement le liquide d'un abcès à l'aide d'une aiguille pour soulager plus rapidement les symptômes. Les visites de suivi sont importantes pour éviter que l'infection ne revienne.