Qu'est-ce qu'une épidermodysplasie verruciforme?
L'épidermodysplasie verruciforme est une maladie génétique qui peut provoquer des épidémies de verrues planées à l'échelle du corps et augmenter les risques de cancer de la peau. Les personnes atteintes ne développent des symptômes physiques que si elles entrent en contact avec le papillomavirus humain (VPH), une maladie sexuellement transmissible répandue qui peut également être transmise par la mère lors de l'accouchement. Les patients atteints d'épidermodysplasie verruciforme ont généralement besoin d'éviter l'exposition au soleil, d'utiliser des crèmes topiques prescrites sur ordonnance et d'assister à de fréquentes chirurgies d'éradication de la gale verruqueuse afin de minimiser leurs symptômes. Il n’existe aucun traitement curatif contre la maladie et, même avec un traitement spécifique, des complications cutanées persistent toute la vie.
Il existe plusieurs dizaines de souches de VPH connues et la plupart ne causent pas de problèmes chez les personnes relativement en bonne santé. Une personne atteinte d’épidermodysplasie verruciforme est cependant très sensible à de nombreux domaines différents. Une mutation génétique spécifique réduit la capacité du corps à contrôler l'infection par le VPH et le virus peut proliférer à travers les couches extérieures de la peau. Les verrues apparaissent généralement pour la première fois dans la petite enfance ou la petite enfance chez les patients atteints de VPH congénital.
Les verrues d'épidermodysplasie verruciforme peuvent apparaître n'importe où sur le corps, mais elles sont souvent plus concentrées sur les zones de la peau exposées au soleil, telles que les mains, les avant-bras, le visage et le cou. Ils sont généralement petits, plats et légèrement plus roses ou plus rouges que la chair environnante. Bien que les lésions multiples puissent être embarrassantes, elles ne causent généralement pas de démangeaisons, ne causent pas de douleur ou n'entraînent pas de conséquences négatives pour la santé. Certaines verrues peuvent devenir cancéreuses, en particulier chez les personnes âgées et les patients peu soucieux d'éviter la lumière directe du soleil. Les lésions malignes peuvent être identiques aux verrues plates bénignes ou devenir des masses dures, surélevées et brunes sur la peau.
La plupart des épidermodysplasies verruciformes sont diagnostiquées bien avant que la menace de cancer ne soit présente. Les médecins peuvent établir un diagnostic en effectuant des examens physiques approfondis et en analysant des échantillons de sang et de peau pour détecter la présence de VPH. Les tests génétiques confirment que certains gènes sont porteurs des mutations caractéristiques responsables de l'épidermodysplasie verruciforme.
Le traitement de l'épidermodysplasie verruciforme implique une approche à multiples facettes pour réduire le risque de cancer et améliorer l'apparence physique du patient. Étant donné que la lumière ultraviolette semble aggraver cet état, il est important que les patients portent des vêtements de protection et utilisent un écran solaire lorsqu'ils doivent se aventurer à l'extérieur. Les médicaments oraux et les crèmes rétinoïdes topiques, telles que l’imiquimod, sont souvent utilisés pour ralentir la croissance des cellules cutanées anormales. Les approches chirurgicales du traitement comprennent la congélation des verrues avec de l'azote liquide, leur combustion avec des appareils de chauffage électriques et leur excision avec des scalpels. Les lésions sont très susceptibles de revenir malgré des traitements fréquents.
Les patients qui développent un cancer de la peau nécessitent souvent des procédures supplémentaires. Un chirurgien peut décider de retirer une verrue cancéreuse et la peau environnante et de le remplacer par une greffe provenant d'une zone non atteinte du corps du patient. Si le cancer se propage aux ganglions lymphatiques ou à d'autres organes, il peut également être nécessaire de subir une chimiothérapie et des traitements de radiothérapie.