Qu'est-ce que la neuropathie axonale?
La neuropathie axonale est une affection dans laquelle les cellules nerveuses commencent à fonctionner de façon anormale en raison de la dégénérescence des axones. Les effets de la maladie peuvent être ressentis comme des picotements, une sensation de brûlure, une faiblesse, un engourdissement ou une perte de la fonction motrice. Plusieurs descriptions sont utilisées pour divers profils de symptômes, notamment la neuropathie axonale périphérique ou la neuropathie axonale motrice, et différentes versions de la maladie peuvent être de nature chronique ou aiguë. Elle peut être causée par un certain nombre de maladies et de troubles tels que le diabète ou un trouble neurologique génétique appelé neuropathie axonale géante. Les options de traitement dépendent de la cause initiale de la neuropathie.
Les symptômes peuvent se manifester de différentes manières et dépendent en partie de l’ampleur des dégâts. Des picotements, des picotements et des sensations de brûlure sont souvent les premiers symptômes, mais ils peuvent persister à mesure que la maladie progresse. Un engourdissement peut être ressenti avec ou sans effet sur la fonction motrice; de même, une perte de fonction motrice ou une faiblesse peuvent apparaître avec ou sans perte de sensation. Un patient peut également perdre une certaine sensibilité à la température dans la zone touchée.
La neuropathie axonale est différente des neuropathies démyélinisantes en ce qu’elle implique une dégénérescence de l’axone entier plutôt que seulement une dégénérescence de la gaine de myéline autour de l’axone. Si les neuropathies démyélinisantes ne sont pas détectées et traitées assez tôt, elles peuvent également conduire à une dégénérescence des axones. La neuropathie périphérique axonale commence dans les nerfs des extrémités, comme les mains et les pieds, et peut impliquer une interruption du signal sensoriel ou moteur, ou les deux. La neuropathie axonale motrice affecte spécifiquement le mouvement du tissu musculaire et peut inclure ou non des modifications des informations sensorielles.
De nombreuses maladies génétiques telles que Charcot-Marie-Tooth et l'ataxie spinocérébelleuse avec neuropathie axonale ne peuvent être guéries et sont, bien entendu, considérées comme chroniques. Certaines conditions provoquent une dégénérescence des axones en tant qu’effet secondaire de la maladie primaire; un exemple serait une détérioration des os de la colonne vertébrale entraînant une compression des os qui endommage les nerfs. Ce type de neuropathie est également connu pour être une complication possible de maladies chroniques telles que le diabète, l’abus d’alcool et la lèpre. Guillain-Barr est l'exemple prédominant de la neuropathie axonale aiguë; La porphyrie, l'abus d'alcool et le diabète peuvent également causer des cas aigus.
Lorsque les symptômes sont secondaires à une maladie telle que le diabète, le traitement est l’objet principal. Diverses autres causes peuvent répondre aux immunoglobulines intraveineuses, aux échanges plasmatiques, à certains médicaments immunosuppresseurs, aux corticostéroïdes ou même au traitement infrarouge. De nombreux patients âgés souffrent de neuropathie axonale idiopathique, c’est-à-dire qu’elle n’a pas de cause connue, pour laquelle il n’existe aucun traitement.