Vad är axonal neuropati?

Axonal neuropati är ett tillstånd där nervcellerna börjar fungera onormalt eftersom axonerna degenererar. Effekterna av tillståndet kan kännas som stickningar, brännande, svaghet, domningar eller som en förlust av motorisk funktion. Flera beskrivningar används för olika symptomprofiler inklusive axonal perifer neuropati eller motorisk axonal neuropati, och olika versioner av tillståndet kan vara kroniska eller akuta. Det kan orsakas av ett antal sjukdomar och störningar såsom diabetes eller en genetisk neurologisk störning som kallas jättexonal neuropati. Alternativ för behandling beror på den första orsaken till neuropati.

Symtom kan förekomma i olika kombinationer och beror delvis på skadans omfattning. Prickande, stickande och brännande känslor är ofta de tidigaste symtomen, men de kan fortsätta när tillståndet fortskrider. Fasthet kan kännas med eller utan påverkan på motorfunktionen; På samma sätt kan förlust av motorisk funktion eller svaghet uppstå med eller utan förlust av känsla. En patient kan också förlora viss känslighet för temperatur i det drabbade området.

Axonal neuropati skiljer sig från demyeliniserande neuropatier genom att den involverar degeneration av hela axon snarare än endast degenerering av myelinhöljet runt axon. Om avyeliniserande neuropatier inte fångas och behandlas tillräckligt tidigt, kan de emellertid också leda till degeneration av axonerna. Axonal perifer neuropati börjar i nerverna på extremiteterna som händer och fötter och kan involvera antingen sensorisk eller motorisk signalavbrott eller båda. Motorisk axonal neuropati påverkar specifikt muskelvävnadens rörelse och kan eventuellt inkludera förändringar i sensorisk information.

Många genetiska sjukdomar som Charcot-Marie-Tooth och Spinocerebellar ataxi med axonal neuropati kan inte botas, och naturligtvis anses de vara kroniska. Vissa tillstånd orsakar axondegeneration som en typ av biverkning för den primära sjukdomen; ett exempel skulle vara en försämring av benen i ryggraden som leder till benkomprimering som skadar nerverna. Denna typ av neurpati är också känd för att vara en möjlig komplikation av kroniska tillstånd som diabetes, alkoholmissbruk och spetälska. Guillain-Barr är det dominerande exemplet på akut axonal neuropati; porfyri, alkoholmissbruk och diabetes kan också orsaka akuta fall.

När symptomen är sekundära till ett tillstånd som diabetes, är hantering av detta tillstånd huvudfokus för behandlingen. Olika andra orsaker kan reagera på intravenöst immunoglobulin, plasmautbyte, vissa immunsuppressiva läkemedel, kortikosteroider eller till och med infraröd terapi. Många äldre patienter upplever idiopatisk axonal neuropati, dvs. att den inte har någon känd orsak, för vilken det inte finns någon behandling för tillfället.