Qu'est-ce que le botulisme?
Le botulisme est un type de maladie paralytique qui est souvent causé par la consommation de nourriture contaminée. La maladie peut être mortelle si elle n'est pas traitée et, à tout le moins, elle peut provoquer de graves symptômes qui nécessitent des semaines ou des mois de récupération. Heureusement, le botulisme est relativement rare; Aux États-Unis, par exemple, environ 100 cas de maladie sont signalés aux Centers for Disease Control and Prevention chaque année.
Les humains sont aux prises avec le botulisme depuis des siècles, comme le suggèrent les écrits de la Grèce antique et de Rome. Dans les années 1700, les médecins allemands ont finalement lié le problème à la mauvaise nourriture et, en 1824, la maladie avait été nommée «botulisme» après le mot latin botulus pour «saucisse». Les saucisses gravement séchées étaient parmi les principales causes de botulisme, comme le reflète le nom de la maladie. En 1895, les scientifiques avaient isolé les bactéries qui sont responsables du botulisme, une étape essentielle pour prévenir et contrôler la maladie.
La maladie est causée par le botulinuM toxine, qui est sécrétée par des bactéries dans le genre Clostridium . La toxine interfère avec le système nerveux central, provoquant une vision déformée, des nausées, des vomissements, de la fatigue, des difficultés à respirer, une faiblesse musculaire et une paralysie ultime. La maladie ne peut être traitée qu'avec une antitoxine, ce qui empêchera le botulique de se lier aux cellules du patient. Des problèmes tels qu'une infection systémique liés au botulisme peuvent être traités avec des antibiotiques, tandis que chez les patients ayant des difficultés respiratoires, un ventilateur peut être utilisé jusqu'à ce que le patient se rétablit.
L'endroit idéal pour la toxine à proliférer est un environnement à faible acide et anaérobie comme celui trouvé dans les aliments en conserve. Si l'environnement devient hostile aux bactéries, ils peuvent devenir dormantes jusqu'à ce que des conditions favorables soient à nouveau présentes. Le type de botulisme le plus courant est le botulisme du nourrisson, une infection chez les jeunes enfants qui sont particulièrement susceptiblesE aux spores botuliques dans l'air et le sol. Les adultes peuvent également obtenir du botulisme des aliments contaminés, en particulier des produits enterre à domicile, et un très petit nombre de cas sont causés par la colonisation bactérienne des blessures de chair.
Cette forme d'intoxication alimentaire n'est pas entièrement évitable, mais il existe quelques étapes qui peuvent réduire le risque de botulisme. Les aliments doivent toujours être manipulés et conservés conformément aux directives de sécurité alimentaire, et les gens doivent éliminer les aliments qui semblent suspects. Dans le cas des aliments en conserve et des conserves, si le récipient est bossé ou bombé, les aliments doivent être jetés. De rares cas de botulisme ont été causés par des choses comme les huiles d'olive aux herbes, les poissons conservés et les pommes de terre au four mal manipulées, de sorte que les consommateurs devraient gérer ces aliments avec soin. Les nourrissons ne doivent pas recevoir de miel, car il est connu pour contenir des spores botulines.