Qu'est-ce que la néovascularisation cornéenne?
La néovascularisation cornéenne fait référence à la croissance des vaisseaux sanguins dans la cornée, qui manque normalement de vaisseaux sanguins. Ceci résulte le plus souvent d'une privation d'oxygène cornéen ou d'une hypoxie. En réponse à cette hypoxie, l'organisme tente de fournir les nutriments et l'oxygène nécessaires aux tissus cornéens privés en créant de nouveaux vaisseaux sanguins. Au cours des premiers stades, cette croissance anormale des vaisseaux sanguins peut ne produire aucun signe ni provoquer divers symptômes, notamment une douleur oculaire et des larmoiements excessifs, une sensibilité à la lumière, des rougeurs, une intolérance aux lentilles de contact et une perte de vision.
Normalement, la cornée est avasculaire ou dépourvue de vaisseaux sanguins, car elle doit être transparente pour permettre le passage de la lumière afin de permettre une mise au point et une vision correctes. Ce manque de vaisseaux sanguins signifie que la cornée doit absorber l'oxygène de l'air. Par conséquent, tout processus inhibant cette absorption peut provoquer une néovascularisation cornéenne. Le plus souvent, cette pathologie est causée par le port de lentilles de contact, avec une incidence plus grande chez les porteurs de lentilles de contact prolongés, considérée comme dépassant environ 10 heures par jour.
La prévalence rapportée varie de 1 à 30% chez les personnes portant des lentilles de contact, l'incidence étant plus élevée chez les personnes portant des lentilles en plastique souple traditionnelles que chez celles portant des lentilles plus récentes, perméables à l'oxygène. Un risque accru est signalé chez les porteurs de lentilles de contact présentant plusieurs affections sous-jacentes, notamment une myopie élevée, des yeux chroniquement secs ou une maladie de la surface oculaire, qui définit généralement un groupe de processus pathologiques affectant la cornée et / ou la conjonctive. Les autres causes de néovascularisation de la cornée comprennent les traumatismes oculaires, les lésions chimiques, les maladies immunologiques, les maladies infectieuses telles que la kératite et le rejet de greffe de cornée.
Dans de nombreux cas, les porteurs de contact ne connaissant qu'une néovascularisation superficielle peuvent favoriser la guérison en mettant fin à l'usure par contact ou en réduisant le temps de port et en passant à des lentilles perméables à l'oxygène. Dans les cas de néovascularisation non superficielle, des traitements plus agressifs peuvent être nécessaires, tels que l'application de corticostéroïdes topiques, le traitement à l'oxygène hyperbare ou la thérapie photodynamique. Une néovascularisation cornéenne parfois grave peut provoquer des cicatrices cornéennes, ce qui entraîne une opacité de la cornée et de graves problèmes de vision. Dans ces cas, une greffe de cornée peut être nécessaire.
La greffe de cornée, également appelée greffe de cornée ou kératoplastie, est une intervention chirurgicale qui consiste à remplacer une cornée endommagée par du tissu cornéen provenant d'un donneur récemment décédé. Le taux de rejet de ces greffes est souvent bien inférieur à celui des autres greffes car la cornée manque normalement de vaisseaux sanguins et lymphatiques; par conséquent, la présence de ces vaisseaux sanguins avant la greffe est un facteur de risque de rejet. De même, même les patients n'ayant pas subi de néovascularisation cornéenne avant la chirurgie peuvent développer cette affection après une greffe de cornée, ce qui augmente le risque de rejet. Pour cette raison, un traitement agressif de la néovascularisation peut être nécessaire avant une greffe de cornée afin de réduire les risques de rejet de la greffe.