Qu'est-ce que la fibrillation auriculaire paroxystique?

La fibrillation auriculaire est un rythme cardiaque irrégulier associé à une activité électrique désorganisée dans les deux cavités supérieures du cœur. Des impulsions électriques anormales font battre les oreillettes très rapidement et de manière non coordonnée. Ceci s'appelle la fibrillation. La fibrillation auriculaire paroxystique indique que l'arythmie se produit à des intervalles variables, plutôt que de manière constante ou constante. Le résultat des battements rapides et irréguliers est un remplissage inefficace des ventricules, les deux cavités inférieures du cœur qui pompent le sang vers le corps.

La fibrillation auriculaire est l'arythmie cardiaque la plus courante. La cause sous-jacente est souvent inconnue, mais le risque augmente avec l'âge. Jusqu'à 4% des personnes âgées de plus de 65 ans sont atteintes de fibrillation auriculaire. Les autres facteurs de risque comprennent les maladies coronariennes, l'hypertension artérielle non contrôlée et l'obésité.

Certaines conditions non cardiaques peuvent également causer une fibrillation auriculaire paroxystique. Cela inclut l'hyperthyroïdie et les déséquilibres de potassium, de calcium ou de magnésium. Dans ces cas, la fibrillation auriculaire se résorbe généralement lorsque la maladie sous-jacente est traitée.

La plupart des symptômes associés à la fibrillation auriculaire sont dus à une fréquence cardiaque rapide. Une fréquence cardiaque au repos normale est comprise entre 60 et 100 battements par minute. Lors d'un épisode de fibrillation auriculaire paroxystique, le cœur peut battre jusqu'à 175 fois par minute. Certains patients ressentent réellement les battements rapides et irréguliers du cœur. Celles-ci s'appellent des palpitations.

Un remplissage inefficace des ventricules entraîne également de nombreux symptômes de fibrillation auriculaire. Les patients souffrent souvent d'essoufflement et de douleurs à la poitrine. La fatigue, une diminution de la capacité à faire de l'exercice et des vertiges sont également courants. Lorsque la fibrillation auriculaire est grave, une confusion et des évanouissements peuvent survenir.

La fibrillation auriculaire est souvent d'abord détectée par un fournisseur de soins de santé à l'écoute du cœur. Le diagnostic est ensuite confirmé par un électrocardiogramme (ECG), qui prend des lectures de l'activité électrique du cœur. Parfois, un échocardiogramme du cœur peut être nécessaire. Ceci est un test qui visualise le coeur pendant qu'il bat.

Pour la fibrillation auriculaire paroxystique, les épisodes se produisent par intermittence et peuvent ne durer que quelques secondes ou quelques minutes. Pour confirmer ce diagnostic, les patients peuvent porter un ECG continu et portable pendant un ou deux jours. Ceci s'appelle un moniteur Holter. Un dispositif similaire, appelé moniteur d’événements, ne prend les mesures d’ECG que lorsque le patient présente des symptômes et appuie sur un bouton. Un moniteur d'événement peut être porté pendant plusieurs mois.

En raison de la nature intermittente de cette affection, de nombreux patients atteints de fibrillation auriculaire paroxystique ne nécessitent aucun traitement. Cela est particulièrement vrai s'ils ne présentent pas de symptômes. Les patients sont invités à minimiser le stress autant que possible. Plus de la moitié des patients atteints de fibrillation auriculaire paroxystique considèrent que le facteur le plus déterminant des épisodes de fibrillation.

Les patients peuvent prendre d'autres mesures pour prévenir les épisodes. La caféine, l'alcool et la nicotine doivent être évités, car tous se sont révélés être des déclencheurs. Les médicaments contre le rhume en vente libre tels que la pseudoéphédrine peuvent provoquer des épisodes et doivent également être évités. Arrêter de fumer est également encouragé, dans la mesure où cela contribue de manière significative au développement des maladies cardiaques. L'hypertension doit être contrôlée pour la même raison.

Si les symptômes commencent à se manifester plus fréquemment, les patients atteints de fibrillation auriculaire paroxystique peuvent prendre des médicaments qui ralentissent la fréquence cardiaque à moins de 80 battements par minute. Cela inclut les bêta-bloquants, les bloqueurs des canaux calciques et la digoxine. Le contrôle de la fréquence patiente plus de temps pour permettre aux ventricules de se remplir complètement de sang. Notez que cette stratégie gère les symptômes mais ne corrige pas l'arythmie sous-jacente.

Lorsque les symptômes ne sont pas gérés efficacement avec le seul contrôle du taux, les patients peuvent prendre des médicaments qui corrigent le problème de rythme sous-jacent. Le sotalol, l'amiodarone et l'ibutilide en sont des exemples. Une thérapie à long terme pouvant entraîner de nombreux effets secondaires, les patients sont soigneusement sélectionnés avant de commencer un traitement antiarythmique.

Il existe également des options de traitement non médicamenteux pour la fibrillation auriculaire. Le plus couramment utilisé est la cardioversion électrique. Il s'agit d'une procédure qui tente de convertir le rythme anormal en un rythme normal avec un courant électrique contrôlé traversant le cœur.

La fibrillation auriculaire en elle-même ne menace pas la vie, mais il existe deux complications potentiellement mortelles: un accident vasculaire cérébral et une insuffisance cardiaque. Le risque d'accident vasculaire cérébral résulte de la mise en commun du sang dans les oreillettes pendant la fibrillation. Cela peut provoquer la formation d'un caillot sanguin et, dans certains cas, se libérer et aller au cerveau. La fibrillation auriculaire persistante ou permanente nécessite un traitement par des anticoagulants pour réduire ce risque.

Le remplissage inefficace des ventricules signifie que le cœur ne pompe pas suffisamment de sang oxygéné vers les tissus corporels. Il s’agit d’une insuffisance cardiaque et une fois qu’elle survient, il est souvent impossible de l’inverser. Informer les patients sur les facteurs de risque réversibles, tels que l'obésité et l'hypertension, aidera à prévenir la fibrillation auriculaire avant qu'elle ne survienne.