Qu'est-ce que Deep Blue?
Deep Blue était un supercalculateur conçu spécifiquement par IBM dans le but de jouer aux échecs. L’ordinateur s’est distingué en 1997 en battant Garry Kasparov, l’un des meilleurs joueurs d’échecs au monde. Bien que Deep Blue ait pris sa retraite après ce match, le match a jeté les bases d’ordinateurs et de programmes d’échecs de plus en plus sophistiqués, et de nombreux joueurs d’échecs utilisent désormais le logiciel d’échecs comme outil d’apprentissage et de pratique pour garder leurs jeux acharnés.
L'inspiration de Deep Blue est venue à Feng-Hsiung Hsu en 1985. Hsu a commencé à développer un ordinateur qu'il a appelé Chiptest, avant de transmettre l'idée à IBM lorsqu'il a rejoint l'entreprise en 1989. Au début, l'ordinateur résultant était nommé Deep Thought. et les jokers d’IBM ont proposé plus tard «Deep Blue», une fusion de «Deep Thought» et de «Big Blue», surnom d’IBM.
Ce supercalculateur a été spécialement conçu dans le but de jouer aux échecs. Les développeurs ont opté pour une approche matérielle plutôt que de se concentrer sur des logiciels tels que ceux utilisés dans les programmes d’échecs modernes. Comme d’autres supercalculateurs, Deep Blue était d’une puissance incroyable pour son époque, avec 1,4 tonne de matériel informatique pour sauvegarder un programme d’échecs écrit en C et capable de calculer jusqu’à 200 millions de positions potentielles par seconde. Deep Blue pourrait voir jusqu'à 40 coups, ou plis comme ils sont connus dans le monde des échecs, à venir.
L'ordinateur a tiré sa stratégie d'un nombre considérable de parties d'échecs jouées par les maîtres et les grands maîtres. En utilisant les enregistrements de ces jeux, Deep Blue pourrait envisager un large éventail de mouvements possibles, de gambits et de stratégies susceptibles de lui permettre de réagir de manière dynamique aux mouvements effectués par un adversaire. Deep Blue a également amélioré son jeu en jouant plusieurs matchs avec des maîtres d'échecs, les programmeurs tirant les leçons des erreurs de l'ordinateur.
Le premier match de Deep Blue contre Kasparov a eu lieu en 1996 et Kasparov a remporté le match. Le match de 1997 comportait cependant un Deep Blue substantiellement mis à jour et les adaptations informatiques intégrées à ses expériences du match précédent contre Kasparov. Deep Blue a remporté le match, prenant deux matches contre celui de Kasparov et gagnant un autre point et demi sur trois nuls, pour un total de trois et demi à deux et demi.
Kasparov a plus tard critiqué le match du 11 mai 1997 contre Deep Blue, affirmant que l'ordinateur affichait une telle profondeur d'intelligence que des humains ont dû intervenir pendant les jeux pour aider Deep Blue à l'emporter. Il a demandé une revanche, ce qu'IBM a refusé, et la question est devenue un sujet de controverse dans les communautés des échecs et de l'informatique. Certains critiques connaissant les échecs ont souligné que la stratégie de Kasparov lors du match de 1997 était extrêmement conservatrice et très dépourvue de caractère pour lui, suggérant qu'il aurait pu gagner s'il avait joué avec son style agressif et dynamique habituel.