Wat was Deep Blue?
Deep Blue was een supercomputer die speciaal door IBM was ontworpen om te schaken. De computer onderscheidde zich in 1997 door Garry Kasparov te verslaan, een van de beste schakers ter wereld. Hoewel Deep Blue na deze wedstrijd met pensioen was, legde de wedstrijd de basis voor steeds geavanceerdere schaakcomputers en -programma's, en veel schakers gebruiken nu schaaksoftware als een leer- en oefentool om hun spellen scherp te houden.
De inspiratie voor Deep Blue kwam in 1985 bij Feng-Hsiung Hsu. Hsu begon een computer te ontwikkelen die hij Chiptest noemde. Later bracht hij het idee naar IBM toen hij in 1989 bij het bedrijf kwam. Aanvankelijk had de resulterende computer de codenaam Deep Thought en jokers bij IBM stelden later 'Deep Blue' voor, een melding van 'Deep Thought' en 'Big Blue', de bijnaam van IBM.
Deze supercomputer is speciaal ontworpen voor het spelen van schaken, waarbij de ontwikkelaars een hardware-gebaseerde aanpak hanteren, in plaats van zich te concentreren op software zoals die wordt gebruikt in moderne schaakprogramma's. Net als andere supercomputers was Deep Blue ongelooflijk krachtig voor zijn tijd, met 1,4 ton hardware om een schaakprogramma geschreven in C te ondersteunen en tot 200 miljoen potentiële posities per seconde te berekenen. Deep Blue kan tot 40 zetten zien, of lagen zoals ze in de schaakwereld bekend staan.
De computer putte zijn strategie uit een uitgebreid record van schaakspellen gespeeld door Masters en Grand Masters. Door de records van deze spellen te gebruiken, zou Deep Blue een breed scala aan mogelijke zetten, gokspellen en strategieën kunnen overwegen waarmee het dynamisch zou kunnen reageren op bewegingen van een tegenstander. Deep Blue verbeterde ook zijn spel door verschillende wedstrijden te spelen met schaakmasters, waarbij programmeurs leerden van de fouten van de computer.
De eerste wedstrijd van Deep Blue tegen Kasparov vond plaats in 1996 en Kasparov won de wedstrijd. De wedstrijd uit 1997 bevatte echter een aanzienlijk bijgewerkte Deep Blue en de computer integreerde aanpassingen van zijn ervaringen in de vorige wedstrijd tegen Kasparov. Deep Blue won de wedstrijd, bracht twee wedstrijden volledig op één van Kasparov en behaalde nog eens anderhalve punt uit drie trekkingen, voor een totaal van drie en een half tot twee en een half.
Kasparov verklaarde later de 11 mei 1997-wedstrijd tegen Deep Blue en beweerde dat de computer zoveel intelligentie vertoonde dat mensen tijdens de spellen moeten hebben ingegrepen om Deep Blue te helpen winnen. Hij eiste een rematch, die IBM weigerde, en de kwestie werd een onderwerp van enige controverse in de schaak- en computergemeenschappen. Sommige deskundige schaakcritici wezen erop dat de strategie van Kasparov in de wedstrijd van 1997 buitengewoon conservatief en erg karakteristiek voor hem was, wat suggereert dat hij misschien had gewonnen als hij met zijn gebruikelijke agressieve, dynamische stijl had gespeeld.