Qu'est-ce qu'un pignon à came?
Le pignon de came est fixé à une extrémité de l'arbre à cames dans un moteur à combustion. Ce pignon, ainsi que la courroie de distribution et le pignon de vilebrequin, sont responsables du maintien de la distribution entre le vilebrequin et l'arbre à cames. Il ressemble à une poulie ou à un engrenage, bien que, contrairement à une poulie, il présente des arêtes à l'extérieur et, contrairement à un engrenage, il n'entre pas en contact direct avec un autre pignon.
Avoir des dents à l'extérieur permet au pignon de la came de se lier en une chaîne dont les maillons ont la même taille que les dents du pignon. La chaîne longe l'extérieur du pignon et se connecte à un autre pignon, le pignon de vilebrequin, généralement situé près du pignon de came. Reliés par la chaîne, ces deux pignons peuvent tourner au même rythme même s'ils ne se touchent pas. Dans la plupart des véhicules, le pignon de la came est le double du diamètre du pignon de vilebrequin, ce qui signifie que pour deux tours du pignon de vilebrequin, le pignon de la came ne tourne qu'une fois.
L'axe du pignon de la came est relié à l'arbre à cames. Lorsque le pignon tourne, l'arbre à cames tourne également. Cette rotation est programmée de manière à ce que les vannes de l'arbre à cames s'ouvrent et se ferment en même temps que le vilebrequin en rotation, où l'énergie linéaire est convertie en énergie de rotation. Le bon timing entre l'arbre à cames et le vilebrequin permet au moteur de fonctionner correctement.
Toute machine utilisant un moteur à combustion interne peut utiliser un pignon à came pour aider à contrôler la synchronisation des composants du moteur. Ces appareils sont utilisés depuis le 3ème siècle avant l'ère commune (BCE). Dans la Grèce antique, ils étaient utilisés dans diverses machines, notamment des armes et des jouets. Dans les temps modernes, ces dispositifs peuvent être trouvés dans les véhicules, y compris les voitures et les camions.
Fabriqué dans un métal solide et étudié tel que l'aluminium, un pignon à came peut fonctionner longtemps sans s'user. Bien que ces pièces soient robustes, elles doivent souvent être remplacées dans les voitures et les camions entre 60 000 et 100 000 milles. Habituellement, la chaîne de distribution est remplacée en même temps que les deux pignons. L'usure éventuelle du pignon de la came se produit car la chaîne de distribution peut se desserrer avec le temps. Le processus de remplacement de ces composants peut être difficile et prendre beaucoup de temps et est généralement effectué par un mécanicien qualifié.