Qu'est-ce que l'emballage sous vide?
L'emballage sous vide est le processus d'emballage des articles, en particulier des denrées périssables comme les viandes et autres aliments, dans une enveloppe en plastique imperméable, tout en éliminant le plus possible la quantité d'air à l'intérieur de l'emballage. L'élimination de l'air de l'intérieur de la nourriture réduit l'oxydation de la nourriture et aide à prévenir la détérioration. Les aliments emballés sous vide restent plus longtemps frais plus longtemps que les aliments conditionnés autrement. L'emballage sous vide est également utilisé pour réduire le volume d'articles non alimentaires afin d'accroître l'efficacité du stockage.
L'industrie de la viande en particulier fait un usage intensif de l'emballage sous vide. Grâce à cette technologie, les viandes peuvent être emballées et conservées fraîches pendant une période supérieure à celle permise par d'autres méthodes, ce qui permet d'expédier de la viande sur de plus longues distances et de l'apporter sur des marchés inaccessibles. Cette méthode permet également de conserver d’autres types d’aliments, tels que le café, les fruits de mer et de nombreux aliments séchés. Les machines à usage domestique permettent aux individus d’emballer sous vide leurs propres aliments.
Les machines enveloppent et scellent les aliments dans du plastique tout en retirant l'air de l'emballage. L'élimination de l'air de l'emballage empêche l'oxydation, qui est la réaction de l'oxygène avec les aliments. L'oxydation est un élément clé dans le processus de détérioration. Les emballages sous vide peuvent également tirer parti des aliments qui ne se décomposent pas et ne rancissent pas mais deviennent tout simplement rassis. L'absence d'air empêche les aliments d'absorber l'humidité.
La croissance bactérienne est également réduite par le conditionnement sous vide. Les aliments étant emballés dans des conditions sanitaires contrôlées, les bactéries sont maintenues à l'écart des aliments, empêchant ainsi de nombreuses bactéries nocives de les dégrader. L'action des bactéries sur les aliments est une autre composante essentielle de la dégradation des aliments. Les levures et les moisissures, qui nécessitent de l'oxygène, ont également une croissance réduite dans les aliments emballés sous vide.
L'emballage sous vide d'aliments surgelés contribue également à réduire l'incidence des brûlures de congélation. Des brûlures de congélation peuvent se produire lorsque l'humidité est extraite de l'aliment et que l'aliment s'oxyde et se déshydrate. Les aliments surgelés emballés sous vide résistent aux brûlures de congélation en raison de l'absence d'air dans l'emballage.
Les aliments nécessitant une réfrigération dans des conditions normales en auront toujours besoin, même s'ils sont emballés sous vide. L'emballage sous vide ralentit la détérioration des aliments en éliminant l'air et en éliminant l'oxygène disponible, mais il existe des organismes nuisibles qui ne nécessitent pas d'oxygène et continuent à agir sur les aliments. L'action de ces organismes est ralentie sous réfrigération. L'emballage sous vide ne remplace pas la réfrigération, mais constitue simplement une aide pour prolonger la durée de conservation des aliments.
Les machines à usage domestique permettent également aux individus d’emballer sous vide leurs propres aliments. L'emballage sous vide, cependant, ne conserve ni ne stérilise les aliments, mais préserve seulement l'état des aliments lorsqu'ils sont emballés. Cela signifie que l'emballage sous vide ne remplace pas la stérilisation à la chaleur des aliments en conserve à la maison.