Co je vakuové balení?
Vakuové balení je proces balení předmětů, zejména zboží podléhajícího rychlé zkáze, jako je maso a jiná jídla, do obálky z nepropustného plastu, přičemž se z vnitřku obalu odstraňuje co nejvíce vzduchu. Odstranění vzduchu z vnitřku potravin snižuje oxidaci potravin a pomáhá předcházet kazení. Potraviny, které jsou vakuově baleny, zůstávají čerstvější po mnohem delší dobu než potraviny balené jinými prostředky. Vakuové balení se také používá ke snížení objemu nepotravinářských předmětů pro zvýšení efektivity skladování.
Obzvláště masný průmysl využívá vakuové balení. Tato technologie umožnila, aby maso bylo baleno a udržováno čerstvé po dobu, která přesahuje dobu povolenou jinými metodami, což umožňuje dodávat maso na delší vzdálenosti a uvádět maso na trhy, které by jinak byly nedosažitelné. Touto metodou se také udržují čerstvé potraviny, jako je káva, mořské plody a mnoho sušených potravin. Stroje pro domácí použití umožňují jednotlivcům vakuově zabalit vlastní potraviny.
Stroje obalují a utěsňují jídlo v plastu a zároveň odstraňují vzduch z obalu. Odstranění vzduchu z obalu zabraňuje oxidaci, což je reakce kyslíku s jídlem. Oxidace je klíčovou součástí v procesu kazení. Potraviny, které se nerozkládají a nezkazí, ale jednoduše se stanou zastaralými, mohou také těžit z vakuového balení, protože nepřítomnost vzduchu brání potravinám absorbovat vlhkost.
Bakteriální růst je snížen také vakuovým balením. Jelikož jsou potraviny baleny za kontrolovaných hygienických podmínek, bakterie jsou drženy od potravin, což zabraňuje mnoha škodlivým bakteriím v rozkladu potravin. Působení bakterií na potraviny je další primární složkou kazení potravin. Kvasinky a plísně, které vyžadují kyslík, mají také snížený růst ve vakuově balených potravinách.
Vakuové balení mražených potravin také pomáhá snížit výskyt popálení mrazničkou. K popálení mrazničky může dojít, když se z potravin odebírá vlhkost a jídlo se oxiduje a dehydruje. Vakuově balené zmrazené potraviny odolávají popáleninám v důsledku nepřítomnosti vzduchu v balení.
Potraviny, které vyžadují chlazení za normálních podmínek, to stále vyžadují, i když jsou baleny ve vakuu. Vakuové balení zpomaluje kazení potravin tím, že odstraňuje vzduch a vylučuje dostupný kyslík, ale existují škodlivé organismy, které nevyžadují kyslík a které nadále působí na potraviny. Působení těchto organismů je za chladu zpomaleno. Vakuové balení není náhradou za chlazení, ale pouze jako pomůcka pro prodloužení trvanlivosti potravin.
Stroje pro domácí použití také umožňují jednotlivcům vakuově zabalit vlastní potraviny. Vakuové balení však v žádném případě neuchovává ani nesterilizuje potraviny samotné, ale pouze zachovává stav potravin, když jsou baleny. To znamená, že vakuové balení nenahrazuje tepelnou sterilizaci potravin konzervovaných doma.