Was ist Vakuumverpackung?
Unter Vakuumverpackung versteht man das Verpacken von Gegenständen, insbesondere von verderblichen Gütern wie Fleisch und anderen Lebensmitteln, in einer Hülle aus undurchlässigem Kunststoff, wobei so viel Luft wie möglich aus dem Inneren der Verpackung entfernt wird. Das Entfernen der Luft aus dem Inneren des Lebensmittels reduziert die Oxidation des Lebensmittels und hilft, den Verderb zu verhindern. Lebensmittel, die vakuumverpackt werden, bleiben wesentlich länger frisch als Lebensmittel, die auf andere Weise verpackt werden. Vakuumverpackung wird auch verwendet, um die Menge der Non-Food-Artikel zu reduzieren und die Lagereffizienz zu erhöhen.
Insbesondere die Fleischindustrie nutzt die Vakuumverpackung in großem Umfang. Diese Technologie ermöglichte es, Fleisch zu verpacken und über einen Zeitraum frisch zu halten, der über den von anderen Methoden zugelassenen Zeitraum hinausgeht. Dadurch war es möglich, Fleisch über größere Entfernungen zu versenden und Fleisch auf Märkte zu bringen, die ansonsten unerreichbar wären. Auch andere Arten von Lebensmitteln werden auf diese Weise frisch gehalten, beispielsweise Kaffee, Meeresfrüchte und viele getrocknete Lebensmittel. Maschinen für den Heimgebrauch ermöglichen es Einzelpersonen, ihre eigenen Lebensmittel zu vakuumieren.
Maschinen umhüllen und verschließen die Lebensmittel mit Kunststoff, während sie die Luft aus der Verpackung entfernen. Die Entfernung von Luft aus der Verpackung verhindert die Oxidation, bei der es sich um die Reaktion von Sauerstoff mit dem Lebensmittel handelt. Oxidation ist eine Schlüsselkomponente im Prozess des Verderbens. Lebensmittel, die nicht verfaulen und ranzig werden, sondern nur abgestanden sind, können auch von einer Vakuumverpackung profitieren, da die Luft die Lebensmittel daran hindert, Feuchtigkeit aufzunehmen.
Das Bakterienwachstum wird auch durch Vakuumverpackung verringert. Da Lebensmittel unter kontrollierten hygienischen Bedingungen verpackt werden, werden Bakterien von den Lebensmitteln ferngehalten, wodurch verhindert wird, dass viele schädliche Bakterien die Lebensmittel zersetzen. Die Wirkung von Bakterien auf Lebensmittel ist ein weiterer Hauptbestandteil des Verderbens von Lebensmitteln. Hefen und Schimmelpilze, die Sauerstoff benötigen, haben auch ein geringeres Wachstum in vakuumverpackten Lebensmitteln.
Das Vakuumverpacken von Tiefkühlkost trägt auch dazu bei, das Auftreten von Gefrierbrand zu verringern. Gefrierbrand kann auftreten, wenn dem Lebensmittel Feuchtigkeit entzogen wird und das Lebensmittel oxidiert und entwässert wird. Vakuumverpackte Tiefkühlkost kann sich aufgrund des Luftmangels in der Verpackung nicht im Gefrierschrank verbrennen.
Lebensmittel, die unter normalen Bedingungen gekühlt werden müssen, benötigen diese auch dann noch, wenn sie vakuumverpackt sind. Vakuumverpackungen verlangsamen den Verderb von Lebensmitteln, indem sie Luft entfernen und verfügbaren Sauerstoff entfernen. Es gibt jedoch Schadorganismen, die keinen Sauerstoff benötigen und die weiterhin auf Lebensmittel einwirken. Die Wirkung dieser Organismen wird bei Kühlung verlangsamt. Vakuumverpackung ist kein Ersatz für Kühlung, sondern lediglich ein Hilfsmittel zur Verlängerung der Haltbarkeit von Lebensmitteln.
Maschinen für den Heimgebrauch ermöglichen es Einzelpersonen auch, ihre eigenen Lebensmittel zu vakuumieren. Die Vakuumverpackung konserviert oder sterilisiert Lebensmittel jedoch in keiner Weise von sich aus, sondern bewahrt lediglich den Zustand von Lebensmitteln, wenn diese verpackt sind. Dies bedeutet, dass die Vakuumverpackung kein Ersatz für die Hitzesterilisation von zu Hause konservierten Lebensmitteln ist.