Hvad er vakuumpakning?
Vakuumemballering er processen med at pakke genstande, især letfordærvelige ting som kød og andre fødevarer i en konvolut af uigennemtrængelig plastik, mens man fjerner så meget af luften fra indersiden af pakken som muligt. Fjernelse af luften inde i fødevaren reducerer oxidationen af maden og hjælper med at forhindre ødelæggelse. Fødevarer, der er vakuumpakket, forbliver friskere i betydeligt længere tid end fødevarer, der er pakket på anden måde. Vakuumemballage bruges også til at reducere hovedparten af ikke-fødevarer til øget opbevaringseffektivitet.
Især kødindustrien bruger udstrakt anvendelse af vakuumpakning. Denne teknologi har gjort det muligt for kød at blive pakket og holdt frisk i en periode, der overstiger det, der er tilladt ved andre metoder, hvilket gør det muligt at sende kød over længere afstande og bringe kød til markeder, der ellers ville være utilgængelige. Andre typer fødevarer holdes friske ved denne metode også, såsom kaffe, skaldyr og mange tørrede fødevarer. Maskiner til hjemmebrug gør det muligt for enkeltpersoner at støvsuge deres egne fødevarer.
Maskiner indhyller og forsegler maden i plastik, mens luften fjernes fra pakken. Fjernelse af luft fra pakningen forhindrer oxidation, som er reaktionen af ilt med fødevaren. Oxidation er en nøglekomponent i processen med at ødelægge. Mad, der ikke forfalder og bliver harsk, men blot bliver uaktuelle, kan også drage fordel af vakuumemballering, da fraværet af luft forhindrer fødevarer i at absorbere fugt.
Bakterievækst reduceres også ved vakuumemballering. Da fødevarer pakkes under kontrollerede, sanitære forhold, holdes bakterier væk fra maden, hvilket forhindrer mange skadelige bakterier i at nedbryde maden. Virkningen af bakterier på fødevarer er en anden primær komponent i spild af fødevarer. Gær og forme, der kræver ilt, har også reduceret væksten i vakuumpakede fødevarer.
Vakuumpakning af frosne fødevarer hjælper også med at reducere forekomsten af fryserforbrænding. Fryseforbrænding kan forekomme, når der trækkes fugt fra maden, og maden oxideres og dehydreres. Vakuumpakede frosne fødevarer modstår frysebrænding på grund af fraværet af luft i pakken.
Fødevarer, der kræver køling under normale forhold, vil det stadig kræve det, selvom det er vakuumpakket. Vakuumemballering bremser madfordærvningen ved at fjerne luft og fjerne tilgængeligt ilt, men der er skadelige organismer, der ikke kræver ilt, og som fortsætter med at virke på fødevarer. Virkningen af disse organismer nedsættes under køling. Vakuumpakning er ikke en erstatning for køling, men kun et hjælpemiddel til at forlænge fødevarernes holdbarhed.
Maskiner til hjemmebrug gør det også muligt for enkeltpersoner at vakuumpakke deres egne fødevarer. Vakuumpakning konserverer eller steriliserer imidlertid ikke mad på egen hånd, men bevarer kun fødevarernes tilstand, når de pakkes. Dette betyder, at vakuumpakning ikke er en erstatning for varmesterilisering af fødevarer, der er konserveret derhjemme.