Qu'est-ce qu'un bain de contraste?
Un bain de contraste, également appelé thérapie par immersion chaud / froid, est une méthode de traitement de la douleur, du gonflement et de l'inflammation des articulations ou des muscles d'une personne. Il est utile pour traiter les lésions articulaires, telles que les entorses légères, et peut également atténuer les symptômes de maladies chroniques telles que le syndrome du canal carpien. Certains athlètes utilisent également un bain de contraste pour accélérer la récupération après un exercice. Un bain de contraste consiste à plonger l'articulation dans de l'eau chaude et froide en alternance, ce qui contribue à augmenter le flux sanguin dans la région et à accélérer la guérison métabolique. La thérapie par le bain de contraste provoque également un engourdissement de l'articulation ou du muscle et augmente l'élasticité des ligaments, offrant ainsi à la personne une plus grande liberté de mouvement.
Le processus fonctionne par la répétition de deux processus appelés vasodilatation et vasoconstriction. L'eau chaude provoque une vasodilatation, ou l'élargissement des vaisseaux sanguins, tandis que l'eau froide provoque une vasoconstriction, qui provoque le resserrement des vaisseaux sanguins. Un bain de contraste alterne entre ces deux processus afin de créer une action de pompage dans la zone recevant le traitement. C'est cette action de pompage qui augmente le flux sanguin et aide à drainer l'excès de liquide hors d'une articulation ou d'un muscle gonflé.
Pour bénéficier d'un bain de contraste, le baigneur doit d'abord remplir deux bassins séparés; un avec de l'eau chaude et l'autre avec du froid. L'eau froide doit être comprise entre 10 et 18 ° C (50 et 65 ° F) et entre 38 et 44 ° C (100 et 110 ° F) pour l'eau chaude. La température varie légèrement en fonction du confort du baigneur. Le baigneur alterne ensuite en plaçant le joint dans chaque bassin. La durée pendant laquelle l'articulation doit rester dans chaque bassin varie en fonction de la blessure, mais elle doit généralement rester dans chaque bassin pendant au moins une minute pour que la vasodilatation et la vasoconstriction aient lieu.
Les professionnels de la santé ne s'entendent pas sur les avantages d'un bain de contraste. Bien que l'action de pompage créée par le processus soit indéniable, il existe un débat sur la manière dont ce processus accélère la guérison. Dans le cas d'affections plus chroniques, les bains de contraste n'offrent qu'un soulagement temporaire des symptômes et contribuent souvent très peu à l'amélioration de l'état général de l'articulation. Ce soulagement temporaire peut amener certains baigneurs à blesser davantage la région ou à éviter des solutions plus viables à long terme. Par exemple, une personne atteinte du syndrome du canal carpien peut utiliser des bains de contraste pour soulager la douleur et augmenter l'amplitude des mouvements afin de pouvoir poursuivre l'activité à l'origine du problème ou se substituer à la chirurgie.