O que é um banho de contraste?

Um banho de contraste, também chamado de terapia de imersão a quente / frio, é um método de tratamento de dor, inchaço e inflamação nas articulações ou músculos de uma pessoa. É útil no tratamento de lesões nas articulações, como entorses leves, e também pode aliviar os sintomas de condições crônicas, como a síndrome do túnel do carpo. Alguns atletas também usam banho de contraste para acelerar a recuperação do exercício. Um banho de contraste envolve a imersão da junta em água quente e fria alternada, o que ajuda a aumentar o fluxo sanguíneo para a área e acelerar a cicatrização metabólica. A terapia com banho de contraste também causa dormência na articulação ou no músculo e aumenta a elasticidade dos ligamentos, dando ao banhista maior amplitude de movimento.

O processo funciona através da repetição de dois processos conhecidos como vasodilatação e vasoconstrição. A água quente causa vasodilatação, ou o alargamento dos vasos sanguíneos, enquanto a água fria causa vasoconstrição, que ocorre quando os vasos sanguíneos se contraem. Um banho de contraste alterna entre esses dois processos, a fim de criar uma ação de bombeamento na área que recebe o tratamento. É essa ação de bombeamento que aumenta o fluxo sanguíneo e ajuda a drenar o excesso de líquidos de uma articulação ou músculo inchado.

Para se beneficiar de um banho de contraste, o banhista deve primeiro encher duas bacias separadas; um com água quente e outro com frio. A água fria deve estar entre 50 ° e 65 ° F (10 ° e 18 ° C), enquanto a água quente deve estar entre 100 ° e 110 ° F (38 ° e 44 ° C). A temperatura varia ligeiramente, dependendo do conforto do banhista. O banhista alterna, colocando a junta em cada bacia. A quantidade de tempo que a articulação deve permanecer em cada bacia varia dependendo da lesão, mas geralmente deve permanecer em cada bacia por pelo menos um minuto para que ocorra vasodilatação e vasoconstrição.

Há algum desacordo entre os profissionais de saúde quanto aos benefícios de um banho de contraste. Embora a ação de bombeamento que o processo cria seja inegável, há algum debate sobre como esse processo acelera a cura. No caso de doenças mais crônicas, os banhos de contraste oferecem apenas um alívio temporário dos sintomas e geralmente fazem muito pouco para melhorar a condição geral da articulação. Esse alívio temporário pode fazer com que alguns banhistas prejudiquem ainda mais a área ou evitem soluções mais viáveis ​​a longo prazo. Por exemplo, alguém com síndrome do túnel do carpo pode usar banhos de contraste para aliviar a dor e aumentar a amplitude de movimento, a fim de poder continuar a atividade que está causando o problema em primeiro lugar ou como substituto da cirurgia.