Qu'est-ce que la fucoxanthine?
La fucoxanthine est un pigment botanique qui absorbe l'énergie lumineuse nécessaire à la croissance des plantes. C'est une xanthophylle - un carotène oxygéné, ou pigment de plante - que les chercheurs étudient comme traitement de perte de poids possible. La fucoxanthine est un composé chimique particulièrement réceptif aux longueurs d'onde plus jaunes du spectre vert à bleu de la lumière. Les plantes qui en contiennent se caractérisent par une couleur brun verdâtre ou jaune sale.
Les algues brunes sont une classe de plantes abondante, la plupart des espèces vivant dans l'océan et utilisant la fucoxanthine pour la photosynthèse. La substance est sensible aux ondes lumineuses plus courtes. La plupart des algues brunes vivent donc dans des eaux peu profondes. Plutôt que d'être unicellulaires et coloniales, la plupart des algues brunes sont des plantes multicellulaires. Les espèces ancrées dans des fonds océaniques relativement profonds peuvent atteindre plus de 49 mètres (160 pieds) de hauteur.
Certaines cultures côtières du monde, notamment au large des eaux plus froides de l'hémisphère nord où les plantes se développent, ont adopté des algues brunes comestibles dans leur régime alimentaire. Les Japonais consomment du wakame , du hijiki et d'autres algues marines en quantités suffisantes pour constituer un aliment de base. Avec les algues rouges et vertes, elles ont été collectivement un peu - et peu appétissantes - si mal surnommées "algues". Les algues sont particulièrement riches en fer, en iode et en fibres alimentaires.
En 2005, des chercheurs de l’Université de Hokkaido sur l’île la plus septentrionale du Japon ont présenté une étude fascinante sur des animaux de laboratoire mettant en cause la fucoxanthine en tant que substance anti-obésité. En 1979, une substance maintenant appelée protéine de découplage 1 (UCP1) a été découverte dans le tissu adipeux brun (BAT), seul tissu de mammifère à subir une thermogenèse, un processus autorégulateur dans lequel un excès de graisse est oxydé pour générer de la chaleur. La majeure partie de la graisse abdominale chez l’homme, cependant, est stockée dans du tissu adipeux blanc (WAT) et la substance n’y avait pas encore été détectée.
Les chercheurs ont extrait la fucoxanthine de l'algue wakame, ou Undaria pinnatifida , et l'ont ajoutée au régime alimentaire des souris pendant quatre semaines. Les souris test ont mesuré une perte de 10% à la fois du poids total et du poids spécifique de leur tissu adipeux blanc, par rapport aux souris témoins nourries au même régime sans fucoxanthine. Les ARN messagers dans les cellules adipeuses WAT des souris testées ont été séquencés, avec une détection positive de l'expression de la protéine UCP1.
Depuis 1979, il a été démontré que diverses substances alimentaires, notamment la caféine et le bêta-carotène, augmentaient la thermogenèse dans les tissus adipeux bruns. La présomption des biochimistes et le vœu fervent des fabricants de suppléments nutritionnels sont qu’il n’existe pas encore de caroténoïde équivalent pour le tissu adipeux blanc. La thermogenèse est le mécanisme de régulation par lequel les ours survivent à l'hibernation, perdant beaucoup de poids. Une substance pouvant induire une thermogenèse dans le tissu adipeux blanc équivaudrait à ingérer une pilule la nuit pour brûler les kilos superflus indésirables tout en dormant.
Une telle pilule contenant de la fucoxanthine concentrée a été créée. Une autre variante disponible est un patch cutané publié dans le temps. Une abondance de suppléments à base de plantes et de suppléments nutritionnels contenant des extraits d’une variété d’algues est arrivée sur le marché, offrant des avantages en termes de perte de poids ou de prévention de la prise de poids. Bien que ces remèdes manquent parfois de tests rigoureux, de nombreux utilisateurs témoignent de leur efficacité. Des études chez l'homme sur les caractéristiques métaboliques et nutritionnelles de la fucoxanthine, caroténoïde d'algue, sont en cours.