Hvad er Fucoxanthin?
Fucoxanthin er et botanisk pigment, der optager let energi, der er nødvendig for plantevækst. Det er en xanthophyll - en iltet caroten eller plantepigment - som forskerne studerer som en mulig vægttabsbehandling. Fucoxanthin er en kemisk forbindelse, der er særlig modtagelig for de mere gule bølgelængder i lysets grøn-til-blå spektrum. Planter, der indeholder det, er kendetegnet ved en grønbrun eller beskidt gul farve.
Brunalger er en rigelig klasse af planter, hvor de fleste arter lever i havet og bruger fucoxanthin til fotosyntesen. Stoffet er følsomt over for kortere bølgelængder af lys, så de fleste brune alger lever i lavt vand. I stedet for at være enscellulære og koloniale er de fleste brune alger flercellede planter. Disse arter, der er forankret i relativt dybe havbund kan vokse til mere end 160 fod (49 meter) høje.
Nogle kystkulturer i verden, især ved koldere vand på den nordlige halvkugle, hvor planterne trives, har taget spiselige brune alger med i deres kost. Japanerne spiser wakame , hijiki og andre marine alger i sådanne mængder, at de er en daglig hæftning. Sammen med røde og grønne alger har de været kollektivt noget - og uappetitligt så - benævnt "tang". Tang er især rig på jern, jod og kostfiber.
I 2005 rapporterede forskere ved Hokkaido University på Japans nordligste ø om en spændende laboratoriedyrundersøgelse, der implicerede fucoxanthin som et stof mod fedme. I 1979 blev et stof, der nu kaldes frakoblingsprotein 1 (UCP1), opdaget i brunt fedtvæv (BAT), det eneste pattedyrsvæv, der gennemgik termogenese, en selvregulerende proces, hvor overskydende fedt oxideres for at generere varme. Størstedelen af abdominal fedt hos mennesker opbevares dog i hvidt fedtvæv (WAT), og stoffet var endnu ikke detekteret der.
Forskerne ekstraherede fucoxanthin fra algerne wakame eller Undaria pinnatifida og føjede den til diæt med mus i fire uger. Testmusene målte et tab på 10 procent af både den samlede vægt og den specifikke vægt af deres hvide fedtvæv sammenlignet med kontrolmus fodret med den samme diæt uden fucoxanthin. Messenger-RNA'erne inden i WAT-fedtcellerne fra testmus blev sekventeret med positiv detektion af, at UCP1-proteinet var blevet udtrykt.
En række diætstoffer, herunder koffein og beta-caroten, har vist sig siden 1979 at øge termogenesen i brunt fedtvæv. Antagelsen fra biokemikere og det inderlige ønske fra virksomheder om ernæringstilskud har været, at der endnu ikke er opdaget en tilsvarende carotenoid til hvidt fedtvæv. Thermogenesis er den reguleringsmekanisme, hvormed bjørne overlever vinterdvalen, og mister meget vægt i processen. Et stof, der kan fremkalde termogenese i hvidt fedtvæv, ville være ækvivalent med at indtage en pille om natten for at forbrænde uønskede overskydende pund, mens du sover.
En sådan pille, der indeholder koncentreret fucoxanthin, er blevet oprettet. En anden tilgængelig variation er en frigivet hudplaster. En overflod af urtetilskud og kosttilskud, der indeholder ekstrakter af en række tang, er kommet på markedet og tilbyder vægttab eller vægtforøgelsesforebyggelse. Mens disse retsmidler undertiden mangler streng testning, vidner mange brugere om deres effektivitet. Humane laboratorieundersøgelser af metaboliske og ernæringsmæssige egenskaber ved tangens carotenoid fucoxanthin pågår.