O que é o fucoxantina?
A fucoxantina é um pigmento botânico que absorve a energia da luz necessária para o crescimento das plantas. É uma xantofila - um caroteno oxigenado ou pigmento vegetal - que os pesquisadores estudam como um possível tratamento para perda de peso. A fucoxantina é um composto químico particularmente receptivo aos comprimentos de onda mais amarelos do espectro verde-azul da luz. As plantas que o contêm são caracterizadas por uma cor marrom esverdeada ou amarela suja.
As algas marrons são uma classe abundante de plantas, com a maioria das espécies vivendo no oceano e empregando fucoxantina para a fotossíntese. A substância é sensível a comprimentos de onda mais curtos da luz; portanto, a maioria das algas marrons vive em águas rasas. Em vez de serem unicelulares e coloniais, a maioria das algas marrons são plantas multicelulares. As espécies ancoradas em leitos oceânicos relativamente profundos podem atingir mais de 49 metros de altura.
Algumas culturas costeiras do mundo, particularmente nas águas mais frias do Hemisfério Norte, onde as plantas prosperam, adotaram algas marrons comestíveis em sua dieta. Os japoneses consomem wakame , hijiki e outras algas marinhas em quantidades que são um item básico do dia a dia. Juntamente com as algas vermelhas e verdes, elas têm sido coletivamente um tanto - e sem apetite - assim denominadas "algas marinhas". As algas são particularmente ricas em ferro, iodo e fibra alimentar.
Em 2005, pesquisadores da Universidade de Hokkaido, na ilha mais ao norte do Japão, relataram um estudo intrigante em animais de laboratório que implicou a fucoxantina como uma substância anti-obesidade. Em 1979, uma substância agora chamada proteína desacopladora 1 (UCP1) foi descoberta no tecido adiposo marrom (BAT), o único tecido de mamífero a sofrer termogênese, um processo de autorregulação no qual o excesso de gordura é oxidado para gerar calor. A maior parte da gordura abdominal em humanos, no entanto, é armazenada em tecido adiposo branco (WAT), e a substância ainda não havia sido detectada lá.
Os pesquisadores extraíram a fucoxantina da alga wakame, ou Undaria pinnatifida , e a adicionaram à dieta de ratos por quatro semanas. Os ratos de teste mediram uma perda de 10% do peso total e do peso específico de seu tecido adiposo branco, em comparação com os ratos de controle alimentados com a mesma dieta sem fucoxantina. Os RNAs mensageiros dentro das células de gordura WAT dos ratos de teste foram sequenciados, com detecção positiva de que a proteína UCP1 havia sido expressa.
Uma variedade de substâncias alimentares, incluindo cafeína e beta-caroteno, demonstrou desde 1979 aumentar a termogênese no tecido adiposo marrom. A presunção dos bioquímicos e o desejo fervoroso das empresas de suplementos nutricionais têm sido o de que ainda não foi descoberto um carotenóide equivalente para o tecido adiposo branco. A termogênese é o mecanismo regulador pelo qual os ursos sobrevivem à hibernação no inverno, perdendo muito peso no processo. Uma substância que pode induzir a termogênese no tecido adiposo branco seria o equivalente a ingerir uma pílula à noite para queimar o excesso indesejável de quilos durante o sono.
Tal pílula contendo fucoxantina concentrada foi criada. Outra variação disponível é um adesivo de pele liberado pelo tempo. Uma abundância de suplementos de ervas e nutricionais que contêm extratos de uma variedade de algas foram lançados no mercado, oferecendo benefícios de perda de peso ou prevenção de ganho de peso. Embora esses remédios às vezes não tenham testes rigorosos, muitos usuários testemunham sua eficácia. Estudos em laboratório realizados em humanos sobre as características metabólicas e nutricionais da carotenóide fucoxantina de algas marinhas estão em andamento.