Qu'est-ce qui est impliqué dans le remplacement d'un stimulateur cardiaque?

Dans la plupart des cas, le remplacement d'un stimulateur cardiaque est une chirurgie peu invasive qui consiste à ouvrir une petite zone située sous la clavicule, généralement au niveau du site de l'incision d'implantation initiale ou à proximité de celui-ci, et à changer le générateur de l'appareil. Les fils, ou dérivations, qui vont du générateur au cœur sont généralement laissés en place. Un remplacement peut être nécessaire à l'occasion, lorsque les piles commencent à s'affaiblir ou en cas de dysfonctionnement de l'appareil.

Le stimulateur cardiaque est un dispositif qui se fixe au cœur et envoie de minuscules signaux électriques pour stimuler une contraction, ou «battement de cœur», si le cœur commence à pomper trop lentement. Il se compose d'un petit générateur et de deux dérivations insérées dans le ventricule droit et dans l'oreillette droite. Le générateur est un très petit ordinateur qui peut être programmé pour intervenir si la fréquence cardiaque chute en dessous d’un certain niveau. Des modèles plus sophistiqués peuvent même détecter le moment où la personne fait de l'exercice, marcher, monter des escaliers ou respirer rapidement et réguler le rythme cardiaque en fonction du niveau d'activité physique.

Parfois, les piles qui alimentent le générateur s'affaiblissent et un remplacement du stimulateur cardiaque est nécessaire. Cela implique généralement le retrait de l'ancien générateur et l'insertion d'un nouveau. Une petite ouverture est pratiquée sur la poitrine du patient et l'ancien appareil est retiré. Ensuite, un nouveau générateur est inséré et attaché aux fils. Cette procédure est généralement guidée par un appareil à rayons X spécialisé.

La plupart des patients peuvent recevoir un stimulateur cardiaque de remplacement lors d'une procédure ambulatoire sous anesthésie locale. L'incision mesure normalement environ 7,6 cm (3 pouces) et provoque une douleur minimale et peu de complications. Une infection ou des saignements peuvent parfois survenir, bien que les risques ne soient pas courants avec ce type de chirurgie.

Très rarement, un remplacement de stimulateur cardiaque peut être nécessaire en raison d'un générateur défectueux ou d'un autre dysfonctionnement du système. C'est peu probable, mais cela a été noté chez quelques patients. Des visites de maintenance de routine sont nécessaires pour s'assurer que l'appareil fonctionne correctement et qu'aucune complication ne s'est produite. La procédure requise en cas d’appareil défectueux est la même que celle requise lors d’un remplacement de routine.

Les patients doivent demander des informations exactes sur la chirurgie de remplacement d'un stimulateur cardiaque avant la procédure. Bien que généralement simple, chaque patient est un individu et certaines conditions de santé peuvent signifier que l'opération sera effectuée d'une manière différente. Des instructions et des informations supplémentaires peuvent également être fournies lors de la planification du rendez-vous, par exemple si une irrigation du côlon est nécessaire ou non, le type d'opération pratiqué et les dispositions prises pour le suivi au cours du rétablissement.

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