Qu'est-ce que le thé de l'après-midi?
Le thé de l'après-midi semble inexorablement lié aux Britanniques. La duchesse de Bedford est reconnue pour avoir fondé cette tradition. À l'époque victorienne, la coutume du thé de l'après-midi a été pratiquée plus ou moins par la plupart des habitants des îles britanniques, et ailleurs dans l'Empire britannique.
Le thé élevé en tant que variante du thé de l'après-midi n'était pas un développement des riches et des puissants que son nom implique. Au lieu des sandwichs et des scones normaux, le thé élevé était un repas copieux, généralement avec de la viande, pris environ quatre dans l'après-midi. Les ouvriers avaient souvent du thé élevé pour les maintenir au repas suivant, car quatre à cinq heures pourraient toujours rester dans leur journée de travail. À l'inverse, le thé traditionnel de l'après-midi est également pris à environ quatre, mais les offres alimentaires sont légères. Le repas peut comprendre de petits sandwichs au pain et au beurre, des sandwichs au concombre ou au cresson, et peut-être de petits gâteaux légers.
L'intention du thé de l'après-midi est autant sociale que possible. Un après-midin Le thé pourrait être suggéré comme la réunion parfaite pour les amis, mais c'était aussi un moment traditionnel pour les familles de se réunir, en particulier si les écoliers étaient arrivés à la maison en ayant besoin d'une collation. Dans les internats, le même besoin de subsistance et de socialisation a prévalu.
Les thés choisis pour le thé de l'après-midi ont tendance à être de nature légère. Les choix populaires incluent Earl Grey, le thé aromatisé avec du bergamote et Lady Grey, également améliorés avec de la bergamote mais contenant également des saveurs d'agrumes légères. Certains préfèrent Darjeeling, Lapsang Souchong ou Ceylan. Les variétés d'aujourd'hui peuvent simplement être emballées sous forme de «thé de l'après-midi». Même si le thé était traditionnellement la boisson de choix, le café pourrait également être proposé.
Lorsque le thé de l'après-midi a été tenu comme un grand rassemblement social, les offres alimentaires pourraient différer considérablement. Avec les sandwichs traditionnels, les gâteaux complexes, les pâtisseries et les crumpets chargés de beurreoffert. Devonshire Clotted Cream pourrait également être sur la table. Cette différence signifiait que le thé de l'après-midi était en fait un thé à la crème , comme il est connu dans Devonshire et Cornwall. C'est aussi la façon dont la plupart des non-britanniques pensent le thé, comme quelque chose de très sophistiqué.
Bien que la pratique du thé de l'après-midi ait diminué régulièrement dans les îles britanniques, il y en a encore qui adhèrent à cette délicieuse tradition. Aux États-Unis, certains des meilleurs hôtels ont toujours offert un thé élevé ou l'après-midi. Étant donné que le thé possède des propriétés antioxydantes, les Américains ont récemment envisagé d'introduire la tradition du thé de l'après-midi.
Les salons de thé aux États-Unis continuent de s'ouvrir, dans l'espoir de trouver un marché américain. Ils ont rencontré un succès initial, offrant un mélange de thé de l'après-midi, de thé élevé et de thé à la crème. Habituellement, ces salons de thé servent une variante de thé plutôt fantaisie, où les scones, les gâteaux élaborés et les sandwichs sont à l'ordre du jour. Ces restaurants sont généralement heureux deÉduquer les nouveaux arrivants sur le service de thé et les traditions, et peut offrir du thé, des ensembles de thé ou des livres de recettes à acheter.
Il est quelque peu ironique que, comme l'intérêt pour le thé de l'après-midi augmente aux États-Unis, de moins en moins de Britanniques ont le temps pour autre chose qu'une tasse de thé l'après-midi, s'ils prennent quelque chose à quatre heures. Dans un monde de travail de plus en plus compliqué, l'arrêt du thé n'a pas de sens et peut allonger la journée de travail, ce qui signifie plus de temps loin de la famille.