Que sont les endorphines?
Les endorphines sont des produits chimiques, appelés peptides, fabriqués dans le corps. Ils ont à peu près le même effet sur une personne que l'opium ou la morphine. En conséquence, ils diminuent réellement la sensation de douleur dans le corps et peuvent créer une sensation de bonheur ou d'euphorie. Ils sont souvent créés et libérés quand une personne exerce; devient excité; ou même mange certains aliments, tels que les poivrons épicés ou le chocolat.
En général, les endorphines agissent en s’accrochant à des récepteurs conçus pour atténuer la sensation de douleur. En conséquence, une fois que les produits chimiques sont libérés, les personnes peuvent effectuer des activités qui étaient peut-être impossibles à cause de la douleur corporelle. Par exemple, un coureur peut être capable de parcourir de plus longues distances une fois que les endorphines sont attachées aux récepteurs pour soulager la sensation de douleur dans les jambes ou les genoux.
Le corps fabrique environ 20 types d'endorphines. Bien que les chercheurs étudient encore leurs effets sur l'organisme, ils croient que les bêta-endorphines procurent le plus fort sentiment d'euphorie. Une fois libéré, il empêche le corps de signaler la douleur. En fait, de nombreux chercheurs pensent que les bêta-endorphines bloquent le sentiment de douleur chez les personnes victimes de traumatismes extrêmes. Par exemple, si une personne se coupe le bras, elle risque de ne pas ressentir la douleur immédiatement car le signal qui exprimerait normalement la douleur a été bloqué.
Les endorphines bloquent non seulement la sensation de douleur, mais elles contribuent également à réduire le niveau de stress et à soutenir le système immunitaire. Certaines études ont indiqué qu’elles pouvaient provoquer le déclenchement de certaines cellules, appelées cellules tueuses naturelles. Une fois que ces cellules sont stimulées, elles combattent les cellules cancéreuses. En conséquence, certains chercheurs pensent que des produits chimiques pourraient être utilisés pour réduire le risque de développer un cancer ou pour aider à lutter contre la maladie.
Les meilleurs exercices pour créer et libérer des endorphines incluent la course, le vélo, la natation et le ski de fond, en particulier si ces activités sont effectuées pendant de longues périodes. Une fois que les produits chimiques sont libérés, un athlète peut ressentir une brusque augmentation de son niveau d'énergie. Le pic peut varier d'une personne à l'autre, en particulier en ce qui concerne le moment où il se produira et sa durée. Par exemple, son pic d'énergie pourrait se produire après 25 minutes d'exercice ou pas avant une heure d'exercice. Certains chercheurs ont même associé le rire à la libération d'endorphines, faisant du rire un facteur important du bien-être humain.