Vad är endorfiner?
Endorfiner är kemikalier, kallade peptider, som tillverkas i kroppen. De har mycket av samma effekt på en person som opium eller morfin. Som ett resultat sänker de faktiskt känslan av smärta i kroppen och kan skapa en känsla av lycka eller eufori. De skapas och släpps ofta när en person tränar; blir upphetsad; eller till och med äter vissa livsmedel, som kryddig paprika eller choklad.
Generellt fungerar endorfiner genom att fästa sig till receptorer som är utformade för att minska känslan av smärta. Som ett resultat kan människor, när kemikalierna släpps, utföra aktiviteter som en gång kan ha varit omöjliga på grund av kroppssmärta. Till exempel kan en löpare kunna löpa längre sträckor när endorfinerna fästs vid receptorerna för att lindra känslan av smärta i hennes ben eller knän.
Kroppen tillverkar cirka 20 typer av endorfiner. Även om forskare fortfarande studerar hur de påverkar kroppen, tror de att beta-endorfiner ger den starkaste känslan av eufori. När det släpps förhindrar det kroppen från att signalera smärta. Faktum är att många forskare tror att beta-endorfiner blockerar känslan av smärta hos människor som genomgår extremt trauma. Till exempel, om en person skulle bryta armen, kanske hon inte känner smärtan omedelbart eftersom signalen som normalt skulle uttrycka smärta var blockerad.
Endorfiner tros inte bara blockera känslan av smärta, utan de arbetar också för att sänka stressnivåerna och stödja immunsystemet. Vissa studier har visat att de kan orsaka att vissa celler, kallad naturliga mördare, utlöses. När dessa celler har stimulerats arbetar de för att bekämpa cancerceller. Som ett resultat tror vissa forskare att kemikalier kan användas för att minska sannolikheten för att utveckla cancer eller för att bekämpa sjukdomen.
De bästa övningarna för att skapa och släppa endorfiner inkluderar löpning, cykling, simning och längdskidåkning, särskilt om dessa aktiviteter utförs under lång tid. När kemikalierna släpps kan en idrottare plötsligt uppleva sin energinivå. Piggen kan variera från person till person, särskilt när det gäller när den kommer att inträffa och hur länge den kommer att pågå. Till exempel kan spikningen i hennes energi hända efter att ha tränat i 25 minuter eller så kan det hända förrän hon tränar i en timme. Vissa forskare har till och med kopplat skratt till frisläppandet av endorfiner, vilket gör skratt till en viktig faktor i människors välbefinnande.