Que sont les glandes mammaires?
Les glandes mammaires
sont des glandes spécialisées uniques aux mammifères. Avec plusieurs autres traits, les glandes mammaires distinguent les mammifères des autres membres du règne animal. Ces glandes sont capables de produire du lait, une substance riche en nutriments qui est utilisée pour nourrir les bébés mammifères. Selon les espèces et les conditions, le lait est produit pour varier du temps, offrant aux jeunes mammifères la nutrition de base dont ils ont besoin pour prospérer et grandir jusqu'à ce qu'elles soient assez âgées pour manger des aliments solides.
Ces glandes se produiraient à partir de glandes sueur. Les bases des glandes mammaires sont posées pendant le développement fœtal, et les mammifères de tous les sexes naissent avec des glandes mammaires rudimentaires, disposées par paires le long des «lignes de lait» qui coulent dans l'abdomen. Les mammifères tels que les humains ne produisent que deux glandes mammaires, contrairement aux animaux tels que les porcs, avec un impressionnant 18. La différence de nombre reflète généralement le nombre de jeunes que le mammifère porte pendant une grossesse typique.
Les glandes restent relativement sous-développées jusqu'à ce que le mammifère commence à subir des changements hormonaux qui favorisent le développement ultérieur des glandes mammaires. Cela ne se produit généralement que chez les mammifères femelles. Pendant la grossesse, des changements d'hormones supplémentaires préparent les glandes à produire activement du lait, et à la naissance du bébé, la mère peut généralement exprimer le lait très rapidement. Ces glandes productrices de lait fonctionnent en connectant une série de creux bordés de cellules exprimant le lait à un système de conduits qui s'écoulent au mamelon. Au fur et à mesure que le bébé se développe et perd son intérêt pour le lait, la production baissera, et finalement les glandes mammaires cesseront de produire complètement.
Il est parfois possible pour les mammifères mâles de produire du lait à partir de leurs glandes mammaires, bien que cela soit inhabituel, et peut nécessiter l'utilisation d'hormones pour stimuler le développement des glandes et la production de lait. Plusieurs facteurs peuvent influencer la quantitéD Qualité du lait produit. Le régime alimentaire est important, avec des mammifères souffrant de malnutrition produisant moins de lait, et le régime alimentaire peut également affecter la saveur du lait dans certains cas. Le stress peut également être un facteur.
Les humains ont développé un goût pour le lait de plusieurs mammifères, y compris les vaches, les moutons et les chèvres. Ces animaux sont élevés pour leur lait et sont systématiquement élevés et sevrés pour maintenir un approvisionnement cohérent en lait. Une grande variété de produits peuvent être fabriqués à partir de lait animal, notamment du fromage, du beurre, du yaourt, du kéfir et du skyr, et de nombreuses cultures ont leurs propres spécialités de lait, dont certaines ont des milliers d'années.