O que são glândulas mamárias?
As glândulas mamárias são glândulas especializadas exclusivas dos mamíferos. Juntamente com várias outras características, as glândulas mamárias diferenciam os mamíferos de outros membros do Reino Animal. Essas glândulas são capazes de produzir leite, uma substância rica em nutrientes que é usada para nutrir mamíferos de bebês. Dependendo da espécie e das condições, o leite é produzido por quantidades variadas de tempo, fornecendo aos jovens mamíferos a nutrição básica necessária para prosperar e crescer até que tenham idade suficiente para comer alimentos sólidos. As bases para as glândulas mamárias são colocadas durante o desenvolvimento fetal, e os mamíferos de todos os sexos nascem com glândulas mamárias rudimentares, estabelecidas em pares ao longo das "linhas de leite" que descem o abdômen. Mamíferos como os seres humanos produzem apenas duas glândulas mamárias, em contraste com animais como porcos, com impressionantes 18. A diferença de número geralmente reflete o número de jovens que o mamífero carrega durante uma gravidez típica.
As glândulas permanecem relativamente subdesenvolvidas até que o mamífero comece a experimentar alterações hormonais que promovem o desenvolvimento adicional das glândulas mamárias. Isso geralmente ocorre apenas em mamíferos femininos. Durante a gravidez, mudanças hormonais adicionais preparam as glândulas para produzir ativamente leite e, quando o bebê nasce, a mãe geralmente pode expressar leite muito rapidamente. Essas glândulas produtoras de leite funcionam conectando uma série de cavidades alinhadas com células que expressam leite a um sistema de dutos que drenam para o mamilo. À medida que o bebê se desenvolve e perde o interesse pelo leite, a produção diminuirá e, eventualmente, as glândulas mamárias vão parar de produzir completamente.
Às vezes é possível para os mamíferos masculinos produzir leite a partir de suas glândulas mamárias, embora isso seja incomum e possa exigir o uso de hormônios para estimular o desenvolvimento da glândula e a produção de leite. Vários fatores podem influenciar a quantidade eD Qualidade do leite produzido. A dieta é importante, com mamíferos desnutridos produzindo menos leite, e a dieta também pode afetar o sabor do leite em alguns casos. O estresse também pode ser um fator.
Os humanos desenvolveram um gosto pelo leite de vários colegas mamíferos, incluindo vacas, ovelhas e cabras. Esses animais são criados para o seu leite e são rotineiramente criados e desmamados para manter um suprimento consistente de leite. Uma grande variedade de produtos pode ser feita de leite animal, incluindo queijo, manteiga, iogurte, kefir e skyr, e muitas culturas têm suas próprias especialidades de leite, algumas das quais têm milhares de anos.