Qu'est-ce qu'une cellule Merkel?

Une cellule Merkel est un récepteur tactile trouvé dans la peau. Les cellules de Merkel, ou cellules de Merkel-Ranvier, sont impliquées dans la sensation de la touche légère, par exemple lorsque vous ressentez la texture d'un objet ou déterminant sa forme en utilisant les doigts. Des concentrations élevées de cellules Merkel se trouvent dans les doigts et également dans les lèvres, mais elles sont également présentes dans les zones de peau velue. Parfois, un type de cancer connu sous le nom de carcinome à cellules Merkel provient de cellules Merkel. Les cellules Merkel sont nommées d'après Friedrich Sigmund Merkel, le scientifique allemand qui les a découverts.

Dans la peau, les cellules récepteurs de Merkel sont généralement situées près des terminaisons nerveuses sensorielles, avec chaque cellule Merkel et chaque terminaison nerveuse formant ce qui est connu sous le nom de complexe de neurite de cellules Merkel. Lorsque la sensation de la touche légère est détectée, le complexe de neurite des cellules Merkel agit comme ce qu'on appelle un mécanorécepteur. Les mécanorécepteurs réagissent à un stimulus particulier, dans ce cas, le toucher et réagir en produisant des impulsions nerveuses électriques qui voyagentEl le long des nerfs sensoriels, atteignant finalement le cerveau.

Le type de mécanorécepteur formé par une cellule Merkel est décrit comme s'adaptant lentement, ce qui signifie qu'il peut prendre un certain nombre de secondes pour revenir à la normale après que les impulsions électriques ont été produites par un stimulus. Cela peut être utile dans la pratique, pour les situations où un objet, comme une tasse, doit être saisi, car le cerveau restera conscient de la sensation plus longtemps, ce qui diminuera le risque de laisser tomber la tasse. Certains autres types de mécanorécepteurs s'adaptent beaucoup plus rapidement - en une fraction de seconde - avec pour résultat que les doigts devraient être déplacés sur la surface d'un objet pour continuer à faire maintenir la sensation.

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Un type rare de cancer de la peau peut se former à partir de cellules Merkel, connues sous le nom de carcinome à cellules Merkel. Le cancer est associé à une exposition au soleil et apparaît généralement sur les membres,La tête ou le cou comme un morceau rouge rond, qui est ferme au toucher et peut être confondu avec un imperfection cutanée inoffensive comme un kyste. On pense que les changements cancéreux à l'intérieur de la cellule Merkel pourraient être associés à une infection virale. Si la tumeur est diagnostiquée et retirée chirurgicalement au début de la maladie, avant que les cellules cancéreuses aient eu le temps de se propager, les perspectives sont positives. Dans les cas où le cancer s'est déjà propagé, la chimiothérapie et la radiothérapie sont normalement utilisées en plus de la chirurgie pour améliorer les symptômes et augmenter l'espérance de vie.