Qu'est-ce que le cortex préfrontal ventromédial?

Également appelé cortex orbitofrontal, le cortex préfrontal ventromédial (VMPC) est la partie du cerveau antérieur qui est particulièrement impliqué dans la prise de décision et la personnalité. Situé à la partie la plus antérieure des lobes frontaux, le cortex préfrontal ventromédial a été surnommé le "centre cérébral moral" et sa fonction n'est pas complètement comprise. La recherche indique que ce domaine du cerveau joue un rôle dans la psychopathie, caractérisé par une grave absence d'empathie, d'émotion et de manque total dans la capacité d'être plein de remords.

Un excellent exemple démontrant la signification de la fonction du cortex préfrontal ventromédial est dans le cas de Phineas Gage, un contremaître de chemin de fer qui a subi une tige propulsée par l'explosion à travers le VMPC de son cerveau et a survécu. Alors que M. Gage avait vécu le traumatisme avec la conscience complètement préservée, son médecin a commencé à observer un changement remarquable de personnalité après avoir lutté contre une infection mortelle. Une fois considéré comme unHomme articulé et respectable, Gage a montré une baisse marquée de la cognition et des capacités intellectuelles, ne pouvait pas planifier, a commencé à crier des obscénités sans retenue et ne pouvait plus effectuer son travail. Des amis et des connaissances ont observé que, quelle que soit la gage de Phineas distincte, avait disparu.

Important pour la planification, le contrôle émotionnel et la formation de jugements, le VMPC reçoit les commentaires du système limbique, un réseau de structures responsables de la génération d'émotions et de souvenirs. La maturation totale du cortex préfrontal se produit une fois tout le développement du cerveau, le VMPC étant la dernière partie absolue du cerveau pour terminer le développement. Les structures du système limbique mûrissent jusqu'à l'achèvement avant le cortex préfrontal ventromédial, expliquant pourquoi les adolescents s'engagent fréquemment dans la prise de risques, semblent désorganisés et prennent des décisions rapides et aléatoires. Les enfants qui ont été négligés ou maltraités peuvent hades problèmes de contrôle de l'émotion ou de l'expérience d'un retard de développement dans ce domaine.

Expériences de recherche comparant les patients aux dommages au VMPC avec des personnes diagnostiquées comme psychopathiques montrent des similitudes frappantes. Menant à un comportement considéré comme moralement déviant ou réprimé, particulièrement remarquable est leurs réactions émotionnelles ternes et leur propension à l'impulsivité, démontrant des difficultés de maîtrise de soi. Bien que les psychopathes aient la capacité de distinguer les comportements moralement bons et mauvais, cela n'a pas beaucoup d'importance pour eux. La plupart ont tendance à avoir une réponse réduite lorsque la peur, la colère ou la contrainte sont exprimées par d'autres comme le révèlent des études d'imagerie, montrant une diminution de l'action dans le VMPC et l'amygdale, la structure du système limbique responsable de la génération de ces émotions.