Qu'est-ce qu'un colloïde?
Un colloïde est le résultat final de la dispersion uniforme et microscopique d’une substance dans une autre sans modification de la structure de l’une ou de l’autre. Les colloïdes se distinguent d'autres combinaisons, telles que les solutions, du fait qu'aucune des parties constitutives de l'union ne se dissout ni ne subit de changement structurel au cours de la dispersion. Les colloïdes peuvent exister dans des combinaisons de tous les états de la matière, y compris les unions gazeuses, liquides et solides. Dans un état émulsionné, les unions colloïdales peuvent être constituées d’un ou de plusieurs constituants non miscibles, les tensioactifs conservant une répartition uniforme des différentes parties. Certains exemples bien connus de colloïdes sont le lait et le brouillard.
Des mélanges ou des unions de différents matériaux et substances existent sous différentes formes. Dans la plupart des cas, une ou plusieurs des parties individuelles du mélange subissent une sorte de modification physique ou chimique. Contrairement aux combinaisons telles que les solvants et les alliages, les mélanges de colloïdes présentent une distribution uniforme de toutes les pièces constitutives dans leur forme d'origine inchangée. Cela signifie que les colloïdes fournissent les caractéristiques individuelles de toutes leurs parties et non une combinaison réactive de qualités. De cette manière, les ingrédients actifs peuvent être mis en suspension dans des supports inertes sans changer ni affecter négativement leurs caractéristiques.
Les mélanges colloïdaux sont constitués de deux parties distinctes: une phase ou substance dispersée et un milieu de dispersion. Le lait, par exemple, est un colloïde consistant en une phase liquide de dispersion de la matière grasse répartie dans un milieu de dispersion à base d’eau. Les colloïdes peuvent consister en des combinaisons de tous les états de la matière avec des unions communes, y compris des mélanges liquide / air tels que brouillard et brume et des unions solides / air telles que des masses de fumée ou de nuages. D'autres combinaisons courantes comprennent des mélanges liquide / gaz tels que la crème fouettée, des combinaisons gel / liquide solides telles que la gélatine et des dispersants solides / liquides comprenant du sang et des encres. Le verre décoratif aux canneberges est un exemple de colloïde solide / solide et est une combinaison de verre rouge et de chlorure d'or.
Les différentes parties des colloïdes liquides / liquides ne sont pas toujours miscibles ou miscibles et se sépareraient progressivement après la combinaison si aucun additif supplémentaire n'était ajouté. Ces additifs sont connus en tant que tensioactifs et modifient les caractéristiques de tension superficielle du mélange, ce qui encourage les composants non miscibles à rester dispersés de manière uniforme. Le lait est l'un des exemples les plus connus de ces unions ou émulsions. Les colloïdes peuvent également être formulés pour présenter des qualités fractionnelles instables qui leur permettent de s'écouler lorsqu'ils sont exposés à des contraintes, puis de retrouver leur cohésion une fois que ces dernières ont cessé. Un exemple de ce phénomène est le dentifrice, qui coule lorsque le tube est pressé puis reste stable sur la brosse à dents.