Quelle est la différence entre monophylétique et polyphylétique?
Dans la taxonomie biologique - également appelée classification scientifique ou classification biologique - signifie monophyly un groupe comprend exclusivement une espèce et tous ses ancêtres, tandis que polyphyly signifie qu'un groupe peut contenir un "sac de main" de différentes familles. Ceux-ci sont appelés groupes monophylétiques et polyphylétiques respectivement. Un exemple de groupe polyphylétique serait des «vers» ou des «animaux à sang chaud», tandis qu'un groupe monophylétique serait des «mammifères» ou des «crustacés».
L'histoire de la taxonomie biologique a été celle d'essayer d'éliminer les groupes polyphylétiques en faveur de monophylétiques. Depuis les années 1970, cela a été rendu beaucoup plus facile par les méthodes génétiques - également appelée analyse phylogénétique ou «études moléculaires» - qui étudient des longueurs similaires d'ADN pour trouver comment les animaux sont liés les uns aux autres. De nombreux groupes qui semblent superficiellement similaires peuvent être entièrement non liés à la pratique. Par exemple, Pygopodidae, une famille de lézards sans jambes, semblent similairesO Snakes mais se distinguent d'eux par des paupières qui clignotent (qui manquent des serpents), des trous d'oreille externes, des langues plates et non mis àbout et des membres vestiges. Pour l'amateur, dire la différence peut être quelque peu difficile, mais pour un biologiste professionnel, il peut être clair.
L'un des exemples les plus standard d'un groupe polyphylétique est les animaux à sang chaud, qui comprennent à la fois des oiseaux et des mammifères. Les deux espèces ont un ancêtre commun qui vivait pendant le Paléozoïque, il y a très longtemps. Les oiseaux, bien que sang-chaud, ont évolué à partir d'ancêtres à sang froid, les dinosaures, qui sont à peine monophylétiques avec des mammifères. Ainsi, les oiseaux et les mammifères proviennent de groupes entièrement différents, mais les deux tombent dans la catégorie générale des animaux à sang chaud.
La taxonomie biologique spécifique est l'objectif des taxonomistes, mais souvent en contradiction avec la sagesse ou le manque de rigueur commun. Par exemple, lorsqu'on lui a demandé "Y a-t-il des insectes maritimes?" quelques mJe réponds: "Eh bien, bien sûr, les homards sont un peu comme des insectes." Bien que pour un observateur occasionnel, cette réponse puisse sembler suffisante, il suffit de faire cracher pratiquement son café.
Les insectes sont membres de la classe insecta, tandis que les homards sont membre de la crustacée de subphylum, un groupe entièrement différent. Bien que les deux soient des arthropodes et sont probablement liés, les groupes sont très différents, l'un étant principalement terrestre et l'autre aquatique. Le fait de référence avec désinvolture en tant que groupe monophylétique est le genre d'habitude contre lequel les taxonomistes se battent en étant plus précis sur les relations entre les animaux, ce qui nous aide à mieux les comprendre.